第172章城下之战
马空群用来招待楚留香的是醇香甘冽极品好酒，楚留香离开时却似灌了一肚子的苦酒，苦得整张脸都皱到一起。
他进了“瀚海之星”，回到王宫，来到阿尔斯兰的面前。
此刻，阿尔斯兰的身边除了那些王公大臣，还多了一个女子和一个少年。
那女子乍看有二十多岁女郎的青春活力，细看又有三十多岁妇人的成熟风情，再看竟又有十几岁少女的娇憨天真。
少年十六七岁年纪，相貌与阿尔斯兰年轻时颇有几分相似，一看便知彼此间的血脉关联。
看到楚留香回来，上面正等得骄躁的阿尔斯兰急忙问道：“那马空群怎么说？”
先前一时的愤怒过后，他终究开始正视马空群的威胁，方才听了守城将领的禀报，得知马空群带来的五百余人马竟似百战精兵，这股力量已足够撼动瀚海王国的根基，如今已是由怒转忧。
楚留香叹息一声道：“他提出了三个条件。第一，请王妃散了一身功夫，今后安安心心在瀚海王国纳福；第二，要阿尔斯兰你承诺，孔雀王子终身不得染指瀚海王国王权；第三，‘万马堂’将在瀚海王国开设一处堂口，驻扎五百战士，瀚海王国须提供场地和日常所需。”
先前听到马空群的第三个条件后，他终于知道对方此次所谓的“讨说法”只是幌子，实则是另有所图。
同时他也彻底死心，不再打算凭着交情为双方斡旋调解。
相交十多年，他已非常清楚马空群的为人最是公私分明，若只是那一场刺杀的事情，他豁出这张老脸，总能让马空群卖几分人情。
但如今涉及的是“万马堂”扩张势力的公事，他知道马空群绝不会因为与自己的交情而动摇半分。
当初白天羽与马空群的交情远比自己深厚，那“关东刀马，天下无双”的切口一度传为美谈，但等到双方立场转变化友为敌，马空群对白天羽下刀时可没有半分手软。
听完楚留香转述的三个条件，阿尔斯兰的面色依然是难看，却没有再狂躁发怒。
作为一国之主，他比楚留香更能理解马空群的这种行事风格。
正因如此，在偶得发觉自己最宠爱的王妃身份有些蹊跷后，尽管除此之外她并没有做出任何对自己不利之事，他还是预做防范，将象征瀚海王国王权的玉佛送去中原，交由好友花如令保管。
而他之所以托付花如令而非距离自己更近的楚留香，也是因为如今楚留香身在龟兹国，身份已经不仅仅是他的朋友。
他的防备并非出于怀疑，而是身为一国之主，在做出任何决定时都必须将公事与私情分清。
看到阿尔斯兰脸上神色变幻不定，下面的南海娘子没有说出一句辩白之辞，只是拉着儿子孔雀王子一起跪下，摆出一副将命运完全由他做出的态度。
这样的举动却比什么言辞都要厉害，阿尔斯兰终于做出决定。
他向楚留香道：“楚兄，还要辛苦你再去见一次马空群，便说我要按照西方的规矩和他做一场决斗，胜者可以主宰一切。”
楚留香吓了一跳：“阿尔斯兰你要想清楚，马空群可是当世公认的天下第一！”
阿尔斯兰道：“我当然不会以卵击石，这一场决斗不比个人勇武，要比的是我们手下的勇士。我们双方各选一百名战士，就在城外做一场公平对决。”