“对不起，浅井前辈，因为我的接球失误……”
“不，应该是我，我也是接外野高球时脚底打滑了……”
面对耳畔边的争先朝自己送来的道歉，浅井优对此只是看了看身侧不远处的教练，不过却并没有得到太多建设性的回应。
无奈之下，浅井优也就只好亲自回复起了队友们的道歉：“这也有我的问题。会三振出局的不是好投手，能赢球才是。”
尽管打出了不少次的三振出局，以及许多地滚球传递出局，从一个负责防守的投手角度来看就是很出色的数据，但丢分就是实实在在的问题，浅井优做出这样的回答，也当然是有迹可循的。
除了第七局从一次三垒手接球失误作为开端，导致最后丢失了一分之外，其余的防守半局，整个球队的防守都是做到了尽可能地出色，只不过在进攻端，碍于柿木莲的发挥同样无可挑剔，直到目前为止还是没能觅得得分的良机。
这边几个人的讨论，也得到了高木后知后觉的进场插话：“好了好了，现在还有最后一个半局的进攻机会，比分也不过是一比零而已。大家也不用太自责，争取在这半局得分就好了。”
“……好。”
没有多少自信心底气的回答，这就是选手席上众人的普遍反应。
柿木莲俨然成为了一个难以阻挡的拦路虎，截断了他们进攻的步伐，并且连续这么多局的稳定发挥也消磨掉了进攻队员们的耐心与自信。
一个是能够被大阪桐荫选中的投手，另一边是大多潜力一般的球员，想要在这么一个才华横溢的投手、配合默契的防守阵容面前讨到得分的机会，也确实具备难度。
在场的每一个人都是做好了最坏的打算。
最终呈现出来的结果，也没有让他们感到意外，或是惊喜。
身为第四棒的松浦打出了安打，成功登上了一垒，然而很快就被三振淘汰掉了两人，最后一个上前打击的队员，同样是在柿木莲的面前没能支撑太久，仍旧是败倒在了柿木莲的迅捷速球的威势之下。
先行进攻的第四中学，在最后的第九局上半没能获得得分的机会，所以就算理论上还有九局下半，在0：1的比分下，也没有了继续下去的必要了。
怀揣着各种各样的心情，双方的队员在裁判牵头、各自教练的带领之下互相站成一列面对面排开，随后摘帽鞠躬表示了友好。
“浅井。”
刚刚重新戴上球帽打算回归选手席，浅井优就收到了身旁的呼喊。
转过身望向了声音的源头，入眼的身影面孔，让浅井优第一时间就知道了对方的身份。
这就是今天笑到了最后的柿木莲。
也是自己心中的竞争目标之一。
“柿木……”虽然心中将他当做了追赶的目标，但切换到私下里，浅井优并不讨厌他：“有什么事吗？”
既然是主动找到了对方，柿木莲当然也早就准备好了说辞：“今天是初次见面，但你的表现让我很佩服。”
“是这样吗？”
心情从始料未及的戒备放缓了一些，浅井优旋即道：“但最后赢得比赛的是你们。”
“是这样没错，但作为投手，你的丢分也都是因为守备球员的失误造成的，不是吗？”柿木莲取下了球帽递了出去，接着道：“听说你高中会去东京的成立学园，希望我们以后可以在各种大赛里见面。”
顺势接过了对方递过来的球帽，白色的色调上是多久中学的首字母。