皇后和楚云绯谈话之际，勤政殿里，穆帝跟容苍也正在进行一次长谈。“你已经派人去了南齐”容苍点头：“周璟元既然提到了母后肚子里的孩子，我相信他来此之前，南齐确实有关于小公主的预言，否则他们不可能无缘无故提出让尚未出生的孩子联姻。”穆帝若有所思：“皇后得这个孩子是个意外，有孕之前，朕和皇后皆未想过还能有个女儿，而南齐远在数千里之外，不但提前知道皇后有孕，还笃定是个女儿……不得不说，其中有些玄机。”“不管是玄机还是阴谋，他们都不会得逞。”容苍语气淡淡，却透着不容置疑的冷硬，“不过我还是会好好查一查他们到底在搞什么鬼。倘若他们居心叵测，楚国军队不是摆设。”穆帝听到儿子这番沉冷霸气的言语，忍不住轻咳一声：“那个……容苍，朕觉得你已经是一个合格的储君了。”容苍眉头微皱：“父皇有话，但说无妨。”“朕这次出宫发现楚国真是太大了，一个月只能看一个地方的风景，走太快行程会很赶，人会很累，所以朕想慢悠悠地玩，只是这样一来，想要走遍天下就需要很久很久——”抬眸对上容苍面无表情的脸，穆帝忍不住又轻咳一声，颇有些心虚：“不过朕出去不是只为了玩，正事也没耽误，所以……”“母后有孕，接下来至少一年多的时间，父皇不能出宫。”容苍淡道，“所以这一年时间，儿臣打算去一趟南齐。”什么穆帝一愣：“你想亲自去南齐”“嗯。”“不行。”穆帝坚决摇头，“暂且还不知道南齐到底在打什么主意，你怎能只身入虎穴简直就是不顾自身安危的行为，想都别想！”容苍沉默不语。穆帝态度坚决，明显没有可商议的余地。容苍不再说什么，转身回了东宫。穆帝独自坐在勤政殿的御案后，沉默无声地打量着这座他再熟悉不过的宫殿。登基近三十年，他待在勤政殿的时间比待在寝宫和后宫加起来的时间都多。每天下朝之后就在这里批折子，召大臣议事，朝务繁忙时经常宿在偏殿，对此处有着非常复杂的感觉。朝事不顺时，他厌烦这里。国泰民安时，他喜欢这里。待在这里，他是楚国天子，无需去应付后宫莺莺燕燕，无需处理女人之间那点争斗琐事，后宫没人敢来烦他。他是天下最不可冒犯的帝王。时间过得实在太快了，三十年仿佛眨眼即过。穆帝惆怅地叹了口气，有些不舍，又有些松了口气的感觉。这里以后将属于容苍所有。他再也不用面对一大堆枯燥烦人的奏折，也不用再听那些迂腐老臣们动辄痛心疾首的“一哭二闹三上吊”了。他要继续出去游玩散心，他要踏遍楚国的每一寸疆土，他要去见识形形色色的人，以及各种各样的风俗……容苍想去南齐，把他留在朝中处理政务想都别想。五月初，穆帝命人把南齐使臣都请进宫，对两国结盟之事进行第二次商谈。“听太子说，你们南齐提出了三个建议。”穆帝坐在正前方龙椅上，举起杯子朝使臣们示意，“朕跟太子商议之后，考虑再三，觉得楚国和南齐两国千里迢迢，年幼的孩子行路不便，异国他乡生活亦是让人无法放心，所以还是采取最合适的联姻办法。”周璟元诧异：“皇上的意思是……”“既然贵国已经把公主带了来，朕愿意把她们收进后宫，封为贵妃和淑妃。”穆帝淡笑，“这样一来，既能促成两国联姻结盟，又能让两位公主不白跑一趟。”把两位公主嫁给穆帝南齐使臣齐齐一愣，随后面面相觑。虽说这确实是最合适的联姻方式，南齐送了公主过来，两位公主是给皇帝为妃还是嫁给太子，都是由楚国皇帝说了算。哪怕年龄上不搭，可一国之君根本无需考虑这些，只要他想，年年选十六岁秀女入宫也没人敢说什么，就像他们南齐的皇帝，后宫佳丽无数，子女几十人，成年的皇子公主比新入宫的嫔妃年纪都大，谁又敢说什么何况穆帝正值壮年，也不算太老。只是年龄虽不是他们最在乎的因素，但楚国如今真正掌权的人是太子，哪怕穆帝尚未退位，看眼下这种架势，说明天就退位也不是什么不可能的事