们对平民百姓也手段酷厉，使得黔首的日子更为难挨。
一方面、国家的重负让民众不得不犯法谋生，另一方面，朝廷用极其严酷的刑罚制裁犯罪的民众。这就形成了一个越来越深的矛盾，汉廷民怨四起，甚至出现了起义。
因酷吏政治产生的农民起义，不是发生在个别地区，而是普遍存在。除了数千人的大部队，以百计算的流寇更是多得数不胜数。最后甚至需要调动国家正规军队进行镇压才得以解决。】
张汤沉默了。
他想了很多，最终只是叹了一口气，道：“臣本以为用严刑峻法治豪强是利国之策，没想到会……会……”
张汤抬起头看着天幕，上面面黄肌瘦的黎民脸上一片麻木，终于有人踉踉跄跄地站起来，眼中跳跃着愤怒的火：“活不下去了，我们去抢！”
饥饿的人民爬了起来，拿着趁手的工具拥到粮仓前，一拥而入，用手抓着粮食就狼吞虎咽地吃起来。
吃着吃着，他们就哭了。哭着哭着，他们就开始喊。
“娘——”
“哥嘞——哥——你没挺到今天啊——”
“小囡快吃……”
从来没缺过精粮细脍的贵族被这样的民生疾苦所震撼。刘彻看着被逼起义的头领眼中哀伤而不屈的光，一瞬间似乎明白了天幕为何那么重视百姓，沉痛道：“没能让黎民开颜，是朕的过错啊！”
【事实上，汉朝有着“循吏”和“酷吏”两个集团。循吏是“奉法循理之吏”，“不伐功矜能，百姓无称，亦无过行”；而酷吏则“倍本多巧，奸轨弄法，善人不能化，唯一切严削为能齐之”。
也就是说，“循吏”指的是遵守法律，安民理政，没有举世瞩目的功劳，但是也没有过错的良臣；“酷吏”指的是善于弹压刁钻顽劣的地方豪强，作风强硬，手段残酷的干吏。
所谓“文武之道，一张一弛，阴阳之道，一向一悖”。国家的治理不能光用循吏，否则可能会造成过于宽仁、贪腐横行。但是更不能只用酷吏，否则便是上行下效、民不聊生。
酷吏是非常时期的应急手段，是针对国家重大问题的一剂猛药。刘彻在针对豪强时大用酷吏，本来是无可厚非，但是十数年、数十年都是酷吏当政，便像是把一根弦只拧紧、不放松，当然会出问题。】
“一张一弛……”刘彻悠然神往道：“但是现在的情形不允许啊，或许再过十年，可以逐渐与民休息，现在的国库还是太紧张了。不过……”
“张汤，朕给你五年时间，你能否修订一套宽严相济的法令来？”
张汤：“臣不敢妄言。看到天幕后，臣扪心自问，是否能想到那些律令带来的弊端？有些可以，有些则不可以。所以——臣希望圣上能允许我在某个地方先试行律令，从中发现问题，再在大汉推行。”
刘彻：“那你希望去哪里？”
张汤：“臣不敢妄断，还望圣上裁决。”
刘彻想了想，道：“那你就去齐国吧。朕还是给你五年时间，你有大才，一定可以办成的。”
天幕继续播放。
【在酷吏政治中，不得不着重提一下张汤。
张汤年少时就显现出在律令断案上的才华，因为治陈皇后阿娇巫蛊案而初露锋芒。被刘彻注意到后，他逐渐成为刘彻手中的一把刀，更定律令以治豪强。
他和赵禹更定的律令，本身就是极其迎合汉武帝的律令，在具体执行时，更是唯圣意马首是瞻。
在他治案时，只要是牵涉到豪强的，必定深文周纳，务求严厉；但是牵涉到穷人贫户的，他虽然按律令裁定，但常常又让皇帝重新裁定审查，因而多有宽纵。
他推行的“春秋决狱”，也就是司法官在遇到律无正文或虽有条文但不符合儒家道德的案子时，根据《春秋》经义断案，影响了多年的司法实践，成为封建王朝司法的一项重要原则。