儒艮祭典是这座岛上最为热闹的活动之一。
天色将将暗下来,通往神社的路上便挂起了一排排纸糊的白灯笼。灯笼之后是跳动着的一簇簇橙红色火焰，映衬在纸面上，祛走了淡色带来的一些怆然感。
岛内的住民们以及外来的游客伴随着桴鼓声步过参道,登上长长的阶梯,穿过鸟居,来到主殿之外。
神乐舞过后,受到众人瞩目的那两扇纸拉门终于被从中间缓缓推开。
出现在人们眼前的,是一名身着红白巫女服、脸上化着浓妆的小个子老人。
她擎着一根裹住前端的长圆木从里面走了出来，将其伸入门外坛火之中点燃。随后,跳跃着的火苗被抵在了纸拉门上。
只是瞬间,火苗便如攀附上了引线一般，在门上有规律地游走，最终形成了三组文字。
“拾叁”“伍拾玖”“捌拾柒”
今年即将获得儒艮之箭的三名幸运儿被选出。
观典的人群之中立即传出了个别人的欢呼声,当然，更多的还是表示遗憾的叹气声。
这是儒艮祭典中最为重要的一环，也是年年固定上演的戏码。
能被抽中的人本就少之又少，大多数观典人只是习惯性地感叹一句，很快就将其抛之脑后，高高兴兴地在祭典中游赏起来。
毕竟，对他们来说，获取儒艮之箭最多是想讨个好彩头。
可对于一些真正相信人鱼传说的岛民和游客来说，希望落空只会给他们带来嫉妒与愤恨。
扫了那些面有异色的人一眼，雪莉很快收回视线，随意地将没有抽中的小木牌塞回了衣服口袋里。
而后转向身旁面无表情的男子，带着些调侃意味问道：“难得来参加一次祭典,感觉怎么样？”
就差在脸上直接写道——“你平时都没有参加过这类活动吧”。
仿佛可以马上快进到安慰被孤立的小朋友。
琴酒深沉地吸了一口烟。
这个问题,他还真没法回复。
他小时候还是有去过一两次的,但随着年龄增大，周身的恶人气质逐渐凸显。
这使得他每次走到那些捞金鱼、套环一类的小摊位前，都会被老板认为是来砸场子或者收保护费的，而不是正经来玩游戏的顾客。
虽然在发现无事发生后，摊主们还是很热情。可在与他对视的第一眼，很少会有人完全不紧张。
哪怕只是一瞬露出的情绪也足够令观察入微的人感到烦躁，所以他才会渐渐避开这些热闹的游乐场合。
至于开启卧底生涯以后，为了稳住人设和外在形象，琴酒就更不会参与进去，算是和这些活动彻底绝缘了。
“嘈杂得让人头疼。”长发男子开始转移话题，试图将对方的注意力引到正事上来，“那个传说中吃了人鱼肉的‘长寿婆’只是个普通人，现在基本可以确定这一点了。”
“至于燃烧出的数字，不过是神社的人提前某种用无色的燃料涂出了字形轮廓而已。”
“整个祭典也不过是一场哗众取宠的表演。”
“今晚见了人之后，就坐明天一早的船回去。”琴酒直接敲定了接下来的行程，“这桩无聊的调查也该结束了。”
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山林入口，瀑布之下，池边横系了一根挂满彩色旌布的麻绳。
代行巫女岛袋君惠就站在岩池之前、朱红的鸟居之下，开始将今年的儒艮之箭交托给被选中的人。
“捌拾柒……捌拾柒是哪一位？”
听见巫女报出号码，另外两位幸运儿第一时间就兴奋地出列，但只有这位“捌拾柒”号始终不见踪影。
“捌拾柒号不在吗？”岛袋君惠食指放在腮边，踮起脚来向人群之中张望。
见到面前的人们逐渐躁动起来，还有一些呼吁重抽的声音夹杂在其中，岛袋君惠便回头让身后辅助仪式进行的人去神社取登记名册来