狱卒郭民、衙役陈杰跪在监房之间的甬道上，石板硌得膝盖生疼，看着面前还没死掉的赵斗北、刘伯钦，脸上浮现出惊慌之色。</br>王仁找来一把椅子，顾正臣坐了下来，瞥了一眼赵斗北、刘伯钦，然后看向郭民、陈杰，开口道：“很意外吧，你们明明在饭食里下了断肠草的毒，他们竟然没死。”</br>郭民壮着胆子：“县尊什么话，子听不懂。”</br>顾正臣呵呵笑了笑：“听不懂？来啊，搜身！”</br>姚镇上前一步，看着惊慌失措的郭民，搜寻一番，从其胸襟内找出一个陶瓷瓶，呈至顾正臣，顾正臣看向许文，许文接过，倒出里面的粉末，用手微微捻了下，点头道：“没错，是断肠草。”</br>顾正臣看着郭民，缓缓：“现在还有何话可？”</br>郭民愤怒地看向刘伯钦、赵斗北：“你们两人……”</br>啪！</br>姚镇上前就是一巴掌，直打得郭民眼冒金星。</br>顾正臣看着郭民，起身道：“你想什么，本官替你。刘伯钦、赵斗北，有人传话给你们，你们死了，他们保你全家。若你们不死，你们全家都得死。是一个人死，还是一家人死，选吧。”</br>郭民骇然地看着顾正臣：“你，你如何知道？”</br>顾正臣微微摇头：“我下午来监房，你一直在远处注意着，我故意刘伯钦、赵斗北已全部交代，甚至点出了应府参与其中，故此决定明日一早将二人送至金陵，交给刑部直接审理。”</br>“你是故意的？”</br>郭民难以置信。</br>顾正臣走了两步，继续：“没错，虽将此二人送给刑部受理此案不符合规矩，可你们背后的人，却很相信我有这个能耐。他们更清楚，一旦这两个人落入刑部手中，后果不堪设想，唯一的手段就是杀人灭口，而唯一的机会，就是晚上这一顿饭。”</br>“你早就怀疑我了！”</br>郭民咬牙，满是不甘。</br>顾正臣微微点头：“陈忠的死，虽然算不得什么秘密，可想要传到刘伯钦、赵斗北耳中还是不容易。孙十八、姚镇都是本官的人，他们尽职尽责，不会出纰漏，唯一的可能就是你在饭食里面动了手脚，比如，夹了纸条。”</br>郭民低下头，承认：“没错！”</br>顾正臣看向陈杰，冷冷地：“至于你，这瓶断肠草的毒药，是你带来的吧，郭家谁授意你这样做的，本官猜一猜，郭典、郭善、郭六，或者是，郭昇？”</br>陈杰脸色难看，狡辩道：“我根本不知县尊在什么。”</br>顾正臣摇了摇头：“你不，那就别怪本官下重手。按照衙门规矩，当值衙役不得无故擅离县衙，违制者杖二十。杨亮，韩强，动手吧。”</br>陈杰连忙喊道：“是郭民让我去……”</br>“郭民索要犯人口粮，一律去找户房，找你区区衙役何干？事到临头，还敢狡辩！给本官打！”</br>顾正臣下令。</br>杨亮、韩强踩倒陈杰，扒开裤子，操起水火棍就打了下去。</br>棍子带风，力量极重。</br>陈杰只挨了十下，已是惨叫求饶：“我，我！”</br>顾正臣摇了摇头，丝毫没有心软：“这是惩你擅离县衙，不是审问，何需你交代，继续打！”</br>陈杰哀嚎不已，等挨完二十杖之后，连话的力气都弱了许多，见顾正臣询问，连忙交代：“是郭宝宝，郭宝宝拿来了毒药，让我交给郭民，让他除掉赵斗北、刘伯钦二人。”</br>顾正臣看向林山：“写好招册，让他画押。