拨碧弄波漪，抚如挽郎手。
烈马换俊马，安步且当车；
逢君欲细语，又恐误郎行。
丝巾挽秀发，婀娜出水姿；
回眉逗杏让，楚亭谁桃羞。
城门等君归，瞧雅如芙蓉；
丝巾遮炫日，小鸟作伊人。
春夏锁深闺，寒冬著小袄；
国色俏天香，洁锦为郎留。
韩遂双手拄着下巴看着披着丝巾弹奏的张姜子，痴迷入神了，众人齐声呼好。当晚支帐露营。
次日，再转西北。第三站过沙角山（白龙堆），沙石白色似骨堆，还流动发出怪声，令人毛骨悚然。第四站到居卢仓西边的饮马河补水，居卢仓归汉西域长史管辖，有驻军和粮仓。
过居卢仓向南走二十六里多（6公里）见到汉军楼兰北部屯田城，由汉军鄯善都尉驻守。汉军楼兰南部屯田城则是海头城，由汉军鄯善都尉属下别部司马驻守。海头城是楼兰周边的第二大城，在其西北五里（3公里）有一子城为楼兰人城池，城外西北八里（4.公里）为平民住宅区。
饮马河（孔雀河）发源于渠犁城（尉犁）附近的近海（博斯腾湖/敦薨浦），是向幼泽（罗布泊/盐泽/牢兰海/蒲昌海）补水源的四条河之一。沿途山麓地带有茂密的干芦苇和红柳等植物可充作草料和燃料。楼兰秋冬季无大风，中午不冷。众人一路继续向西南行。
曹全的贸易管家曹忠道：“前面就是楼兰城了，前汉遮虏障（汉长城）一直修到这里，而烽燧（烽火台）修到此后更是一直延伸到吾等将要经过的渠犁城（尉犁）和仑台城（轮台），与龟兹国接上，彻底切断了匈奴和羌人的联系，北匈奴逃遁不知所踪后，前汉在延线驻军大为减少，只留守一些重点烽燧和驿站，近几年，鲜卑占据大漠，延线驻军又有增加。
楼兰城属鄯善国。前汉勇士傅介子杀匈奴拥立的楼兰王，前汉朝廷更楼兰国名为鄯善国，西域贸易北道（后称中道）和南道在楼兰城分道。北道出楼兰城，走山国，经渠犁城（尉犁）、龟兹国，到疏勒国。南道出楼兰城，走鄯善国的海头城、伊循城、扜泥城、且末城、精绝城，经于阗国西城，疏勒国莎车城，到达疏勒国疏勒城。”
李傕：“傅介子是前汉北地郡人，傅氏乃吾北地郡望族。”
只见城外有庶民住的红柳屋群落，楼兰人赶着牛或驴拉的木轮牛车在忙忙碌碌。看到路边有一片野草花，一直记日期的张姜子道：“这个小兰花在凉州南部也有，只在春分前后开花。”众人这才注意到天气已不是那么冷了。春分这天是延熹八年农历二月二十五日（公元65年3月25日）。
众人从西门进入楼兰城，入住最大的楼兰客栈。骆驼和货留在城外租了一个场地，家丁轮流守护。
楼兰城接近正方形，用泥土、芦苇、树枝相间修筑的城墙，西北东南走向的小河穿过城中，西门为正门，城中有胡杨木的精美花纹建筑房屋，城中东北角有一座烽燧，城东南有粮仓，城东北为鄯善国楼兰城府和鄯善国兵营，城西北为富人区，西门内左右为市场、店铺、工匠铺、客栈区，城西南为平民区，城中心区有三间涂有红漆的大房为汉西域长史府所在地。
西域长史乃西域诸国的统领。侧面有宗教场所，西面是一处大宅院。院内，南北各有三间横行排列的房屋，为官员住房。西域长史府和市场之间有道路和一个主桥通城东北，西北有另一桥连接河两岸。
楼兰城里数千楼兰人和各地商人等在城里来来往往、熙熙攘攘，十分繁华热闹。客栈店主道：“每年有数千客商、使团、官吏在楼兰城中转，补充休整后再出发去目的地。”
中餐时，餐厅里坐满同客栈的客商，有来自安息国、大月氏国、康居国、大宛国、乌孙国、疏勒国、龟兹国、于阗国等国的，也有来自洛阳、长安、汉阳等郡县的。众人和客商点头打招