东汉汉桓帝刘志延熹七年（公元64年）春农历三月的一天初夜，忙碌了一天的人们睡得正香，晴朗的夜空中突然出现巨大的爆雷声，一道道闪亮划过天空，一颗来自二十八宿星的神秘流星化作陨石雨，坠落于长安城附近的司隶右扶风郡鄠县（hu，陕西户县），民间风传鄠县与先帝园陵相近，不有大丧，必有畔（pan，叛）逆。也有些零星的陨石散落在京城洛阳城外、凉州以及并州北部等地，多有人梦异物入体。
洛阳的太学诸生韩约（字文约，后改名韩遂，为方便看官，全文直接用韩遂）也梦到异物入体，第二天醒来察觉才思和力量仿佛不可思议的增大了。也有人醒来得了轻度偏头痛；也有妇人天亮时生下异于常人的孩儿；也有人捡到陨宝石。
洛阳太学（大学）有三万多诸生（大学生），正是东汉太学顶盛时期。诸生又称博士子弟、游士。
洛阳，本朝称雒（luo）阳，洛与雒同音。战国时，其位居雒水之北，“水北为阳”，故名雒阳。秦始皇按五行学说“五德终始”，认为周得火德，秦取代周，应为水德，因此改雒阳为洛阳。本朝开国皇帝刘秀定都洛阳，因汉尚火德，复名雒阳（本小说为方便看官仍写为洛阳）。
五月，京城雨雹。六月十三日，河内郡野王山（焦作市）上有数十丈长的莽蛇寿终了。七月，辰星（水星）犯岁星（木星）。八月，荧惑（火星）犯二十八宿星之南方七宿之第二星鬼宿星，岁星（木星）犯轩辕大星：轩辕十七星之轩辕十四。“犯“者”遮“也。太史令单飏（shanyang）如实做了记录。
迷信天象的单飏对这种非常罕见的星象互犯微微感到不安。本朝永平三年（公元60年），汉明帝刘庄在洛阳南宫云台阁命人画了开国功臣二十八员大将的画像，称为云台二十八将，意在上应二十八宿星，也代表了支撑大汉的朝臣和望族。
冬至（农历十一月二十三日/公元64年2月24日）这天，京城洛阳的太学放寒假了，大多数诸生纷纷早早收拾行囊回乡过年，也有少数太学诸生选择留下继续苦读。前朝汉武帝钦定春节，从那时起就有了正式的春节。
尚在做春秋大梦的韩遂被家丁韩宛叫醒，收拾行装准备回家乡凉州金城郡（甘肃省兰州市和青海省西宁市）。约定的启程时间到了，住在同街道所租宅府的太学同窗凉州武威郡（甘肃省武威市）贾诩（字文和）带着家丁贾豆来到韩遂租的宅府门前汇合，两人启程骑马并行一同回父母凉州住地，韩宛、贾豆骑马牵着驮运食、水、衣物等的马跟随。
街道两旁覆盖着柔绒白雪，屋顶布满洁白素装，树枝披挂晶莹银条。从宅府出来，过太学北门，沿洛阳南城墙外西行，走到广阳门东大街，遇到一起同上《春秋谷梁传》和《史记》大课的同窗袁术（字公路）带着家丁纪灵回司隶弘农郡父母家，于是结伴同行。
太学读书一年好不辛苦，三人一路戏笑打闹骑马缓行出洛阳。韩遂二十一岁最年长，贾诩十八岁居中，袁术十七岁最幼。韩遂活泼敏捷、贾诩文弱丰雅、袁术豪爽霸气。家丁韩宛、贾豆、纪灵三人同龄十五岁。
经函谷关，走在关隘绝壁窄道谷中，贾诩讲起典故：“前朝汉武帝时，有位十八岁少年名叫终军，西去当时的京城长安出仕，过此函谷关时丢弃返关的帛繻通关符，曰大丈夫西游，终不复还，关吏嘲笑之。入京后上书武帝，名动天下，与家祖贾谊齐名，并称为终贾。以谒者给事中持朝廷符节再过函谷关时，关吏认出少年，大惊，跪拜送出关门。
后以谏大夫身份请缨出使南越国，说服南越王愿举国内属，南越丞相吕嘉叛乱杀死终军和南越王，另立南越王，汉武帝数路大军伐南越灭吕嘉，分置南越国属地为九郡。秦末由赵佗创立的南越国就此国亡。汉武帝获息吕嘉被擒的临时行宫处改为获嘉县。在益州（云贵川）置不韦县，以