在永泰郡锦呈县有一大堰村，大堰村地处偏西，依山而建。
村中有户人家，家主名为夏荣，夏荣家境贫寒，全仗打猎为生，夏荣年轻时被朝廷征召，去往边疆抵御外敌。
待战事平息后，夏荣这才卸甲归家，只是在最后的那一场征战中，夏荣为救战友，胸口受了很严重的伤。
虽然最后人被救了回来，但其身体却大不如从前，每当天气有所转变，夏荣便咳嗽不止，军医诊断夏荣的身体支撑不了十年。
若是能好好保养身体，最多撑过二十年，只是夏荣原本家境便不好，若不是家中无钱，这夏荣也不会想到来军中拿命来挣钱。
归了家前，其战友为答谢夏荣的救命之恩，便那出大部分的积蓄全部送与夏荣，并承诺夏荣日后有事，可写信来军中与其细说，到时定当全力相帮。
因这次战胜的胜利，留在军中的士兵全部按战功往上升了几级，与此同时朝廷还奖励了一部分钱财，夏荣若不是因受伤太过严重，不能再留在军中，否则就凭夏荣的战功，少说也能混个百夫长当当。
夏荣其母，因担心夏荣无后，在前几年便为夏荣买了一童养媳，夏荣归家后，本想写下放妻书，让这名女子重新嫁人。
可这女子因感谢，夏母救命之恩，无人夏荣说什么，也不愿意离开，最后夏荣便娶了那名女子。
夏荣的妻子，名为善儿，父母不详，从小便被人贩子拐卖，几经转卖，善儿便被人贩子待到了锦呈县内，那日善儿因长途跋涉，饥寒交迫之下便生了场大病。
人贩子担心赚不回来钱，便在街上直接叫卖起来，那时善儿虽然年纪小，只有六岁，但五官生的非常秀气，虽没到绝色的地步，但在小县城中也难以出现这般样貌。
这人贩子见善儿长的好，原本是想送到上京等繁华之地再行出手，可眼下善儿生了场大病，能不能活下来都不一定，故此人贩子便想将这善儿随意卖出，多少也能回一些本。
这善儿长的好，自然是有人想将其买下，但见善儿发着高烧的样子，想要将其医好，恐怕又将投入一大笔钱财，故此这人贩子在街上叫卖了很久，也未有人出钱买下善儿。
夏母那日正上街采买粮食，巧遇了此事，见善儿可怜便出钱买下了善儿。
夏母原本只是想替夏荣积德，好让仙人保佑夏荣在战场上平安，但在医治好善儿后，夏母的姐姐便给夏母提了一个建议。
夏荣十四岁当的兵，打了几年的仗，夏荣今年已是十八，而十八这个年纪，若是在家，夏荣恐怕早已娶妻生子，这孩子没准都会叫奶奶了。
可夏荣这一去，也不知什么时候才能归家，若是命不好，刀剑无眼，夏荣死在了战场，那夏荣这一房恐怕便绝了后。
故而夏母的姐姐便提议让善儿做夏荣的童养媳，若是夏荣真的去了，待善儿长大后，便与夏荣成婚，再收养一个孩子，记在夏荣的名下，这夏荣也算有妻有子了，不过这夏母两姐妹也不是狠心之人，善儿只需担着夏荣妻子的名头五年，五年后夏母便会重新为善儿选一门好的亲事，陪嫁上几亩良田和二十两银子，即便善儿年纪大些，也是能找到一门好的亲事的。
若是夏荣活着回来，并带回一个妻子，到时夏母便会将善儿认作自己养女，同样陪嫁上几亩良田和银子，为善儿找上一门好的亲事。
善儿心善，为了报答夏母的救命之恩，善儿便同意了夏母的提议。
夏荣归家时，已是二十有三，而善儿那年十一，夏荣原本不想同母亲胡闹，也不想娶个小自己一轮的小女孩。
可偏生善儿执拗，夏母养了善儿几年，也舍不得善儿离开，夏荣便只能面上同意了夏母的提议，但私底下想着的便是，待善儿长大后，一定不会真的想嫁与自己，毕竟自己与善儿的年纪差这么多，加之自己活不了多久，没必要让善儿赔上自己的一生。