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太平军分兵出城往西去了,韩秀峰觉得有两种可能,要么是扬州城里的粮不够那么多人吃,要么是素未谋面的同乡向荣正在猛攻江宁,洪秀全担心城破就命江北的太平军回援。总之,这对泰州而言不是啥坏事,只是一下子死那么多乡勇太可惜。
陆大明他们好不容易拣回条命,又一路风餐露宿跑回海安,韩秀峰不想责怪他们,让保甲局的民壮先给他们做饭,帮他们找几身干净衣裳,让他们吃饱了洗个澡在营里歇息。
不出所料,第二天一早,苏觉明从仙女庙回来了,不但带回林凤祥、李开芳率大股太平军奔浦口去了的消息,还从泰州带来一个在京城时认得的熟人----山西票号“日升昌”京城分号的小伍子!
“韩老爷,我按您的吩咐不管打探到什么消息先向郭大人禀报,结果赶到泰州,赶到福建会馆,竟在门口遇上这位小兄弟,他正在跟郭大人的家人郭通打探您,所以我就把这位兄弟一起带来了。”
“韩老爷,小的就晓得您不会总做巡检,这才过去几天,您已经高升运副了!”小伍子让随行的票号伙计把礼物交给大头,又端着茶杯笑道:“其实小的来前就听说您高升了,不过那会儿是州同,内阁中书何老爷和温掌柜还感叹您官运亨通,可跟运副一比,州同算什么。”
他乡遇故知,韩秀峰也很高兴,放下何恒托他捎来的信,饶有兴致地问:“小伍子,我们还是说正事吧,这兵荒马乱的,你不在京城好好呆着,跑泰州来做啥?”
小伍子连忙放下茶杯道:“禀韩老爷,我们东家晓得您在泰州,也晓得小的认得您,就让小的来扬州府善后。说韩老爷您是个热心人,一定会关照小的。”
“我好像不认得你们东家吧?”
“我们东家是听我们京城分号的大先生说的。”小伍子一脸尴尬。
“原来如此,”韩秀峰笑了笑,又问道:“你们东家让你来善什么后,需要我帮什么忙?”
“韩老爷,扬州不是被贼匪占了吗,我们扬州分号损失不小。不过我们东家说了,不管损失多少,只要主顾拿本号开具的银票和汇票来,票上是多少本号就兑现多少。”
别人不晓得韩秀峰是晓得的,扬州被太平军占了,“日升昌”扬州分号是有损失,不过所谓的损失是丢了数以百计的大主顾,银钱不但没什么损失甚至有可能大赚,因为那些把银子存进“日升昌”的扬州大盐商就算没死在太平军手里,他们的银票汇票也早进了太平军的“圣库”,变成了一堆废纸。
不过相比其它钱庄,“日升昌”能做到这一步实属难能可贵,韩秀峰笑看着问:“这么说你是带着银子来的?”
小伍子抬头看了看苏觉明和大头,笑而不语。
苏觉明何等精明,连忙借口有事躬身退出堂屋,走前还不忘拉上大头。
等他俩和从京城带来的五个伙计全去了院外,小伍子才拱手道:“韩老爷,实不相瞒,小的此次出京就带了两位账房先生,三个伙计,一千两现银和一块小号的牌匾!”
韩秀峰岂能听不出他的言外之意,岂能不晓得他们东家打的是空手套白狼的如意算盘,再次想到他们那名声在外的信誉,不禁笑问道:“这么说你们东家打算在泰州设立分号?”
“正是。”
“小伍子,论做汇兑买卖,你应该去找潘二!他家是开当铺的,跟你们经营票号差不多,他或许能帮上忙。我对此一窍不通,真是一点忙也帮不上。”
小伍子在“日升昌”做那么多年学徒,岂能不晓得“朋友归朋友,生意归生意”的道理,笑看着曾经的重庆会馆首事韩秀峰开门见山地说:“韩老爷,我们东家说了,您要是能帮小的在泰州站稳脚跟,不但今后汇兑银子不再收您的火耗和汇兑钱,交寄家信不再收您的脚钱,您要是有银子存入我‘日升昌’泰州