本应安静无比的静室之中，忽然响起了轻微的脚步声。
一步，两步，三步.一直走到了床前。
屋内漆黑无比。浓重到可怖的杀气，透过厚厚的幔帐渗进来，霍瑜的心跳瞬间加快，双手也不自觉地痉挛着，牢牢地抓握住了滑软的锦被。
可他从来不是这样怯懦的人，本不应这般恐惧才是。就算那帐外的并非是人，而是什么不知名的妖物，他也不该如此失态。
可偏偏眼下，他根本控制不了自己的身体。
“这里是西京府，本官乃是西京丞！杀了本官你也休想逃脱，但若就此收手离开，本官可答应你免予追究！”
他听见自己的话语声，嘶哑且带着颤音。
一截剑尖挑开了床幔，温热的液体自剑尖淌到了他的面上，满是刺鼻的咸腥。
他下意识地将紧紧地揽住被子，向榻内缩成一团，却只听见了一声轻叹：“霍瑜，我等这一天，已经很久了。”
女声清冷悦耳，拖尾处还略微上翘，带着一丝几不可查的柔软。那本是他极喜欢的那一种类型，可不知道为什么，此时他心中却满是冰冷的绝望。
“是我错了。”他不敢抬头再看她的脸：“我从没有想要让你去死，真的。”
“霍瑜，你看看我。”那女子轻笑了起来，声音愈发轻柔动听，像桃花树上挂着的风铃儿一般。
他艰难地抬头，看见了那张脸，顿时觉得天旋地转。
焦红色，满是水泡与硬痂，渗着淡黄色的脓水。向来黑白分明的杏眼，这会儿却是漆黑一片，眼角还在滴着血。
“你好狠啊。”她说道：“诬我入罪还不够，还怕我死得不够痛快，所以特意放了那把火。你可知道，火舌炙身是什么滋味?可知道，皮肉被粘在烧红的铁板上，又是何等的痛楚?”
“不，不是我！是葳娘，是那个妒妇放的火！”他的整个身体都在颤动，连带着牙齿都在咯咯作响：“我只是太喜欢你了，才想方设法要将你留在身边——从来都没想过要杀了你。”
“可我还是死了。”女子凄厉地笑道：“所以你为什么还能好好地活着，无灾无难地做着朝廷命官，坐享娇妻美妾？”
染着血的剑尖挑起了他的下颔，将那张惊惶失措的脸现了出来。
“原来你所谓的喜欢，只是如此而已。”冰冷的话语尚未落下，剑尖已经刺入了咽喉。
剧痛与窒息之下，他的双手紧紧地握住了剑刃，试图将它拔将出去，却只是徒劳无功。
失去意识之前，他似乎看到，面前那张被烧得面目全非的脸开始变化，依稀间仍是初见时那个冰肌雪肤，玉容花貌的女子。
霍瑜喘着粗气，从榻上猛地坐了起来，鬓发中衣，皆已被冷汗打湿了。
天光已然放亮，院中的几个女使已然候在外面，听见屋内的动静便推门而入，侍候他净面漱口，梳头更衣。
亲随何简已经侍立在门口，见他出来连忙跟了上去：“大人，家主与夫人在正院等您共进朝食。”
霍瑜的神色有些恍惚，只点了点头，又问道：“东西都准备妥当了？”
“大人放心。”何简应道：“一应卷宗证词加物证，皆已经放在马车上了，断不会误了事。”
霍瑜点点头，将那个纷乱迷离的梦彻底抛开，大步进了正院。
栾葳儿早就到了，正侍立在一旁指挥下人布菜。
之前她犯了大错，阿母本想劝自己休了她，但因着阿翁跟岳丈的交情，他还是尽力劝回了阿母，只是让栾葳儿“养病抄经”半年以作惩诫。
栾葳儿大概是真的怕了，态度极为温驯恭谨，所以他也不为己