要想理解帝国官制，首先要理解路易十八时代制定的十四级官秩表是怎样一种存在，一个很好的切入点就是波旁文学。反过来，弄懂官秩表是怎么回事，对深入理解法兰西文学也是很有帮助的。
曾经的波旁诗歌和小说中经常谈论人物的官秩，往往不厌其烦地强调某某人是哪一等级的文官，某某人的军衔又是如何如何。
为何官秩重要这是因为路易十四改革之前的法兰西是典型的封建王朝，知识分子的晋身之路非常狭窄，基本只有为帝国政府服务这一条路，这条路又分为官僚机构和军界两个车道；其余像律师或经商路线，基本没什么出头可能。
更何况后来发动大革命还是一群巴黎的律师和行会商人，这更是让刚刚在美洲立足的路易十八和查理十世如坐针毡。
在这样的环境下，一个人在政府中的排名如何，基本决定了他的收入、地位和人脉关系。
和当年路易十四在凡尔赛驯服佩剑贵族一样，新的帝国官秩也规定了所有官员在公共场合穿什么衣服，戴什么肩章，规定了别人对他们的称呼，能从事什么工作。
对很多人来说，官秩赋予了他们抱负、品格，乃至人生意义。它对人的影响如此巨大，以至于单就外在而言，五级官员和九级官员看起来似乎都不是一个物种。
这就是为什么帝国文学家们如此热衷于描述一个人的官秩，然后根据他的级别赋予他种种特征，以便于让读者一眼就能认出：
“啊没错，我见过的八级官员不就是这样的嘛。”
22年路易十八颁布官秩表的时候附加了很多法令，比如贵族必须服兵役，还有无论出身如何必须从最低的第十四级干起。
不过这些法令有的被保留了下来，有的被钻了空子，几年之后就废止了，但官秩表基本精神——为所有臣民广开晋升之路（至少理论上如此）——还是得到了传承。
乍看起来这十四个等级像是一条均匀的阶梯，一步一步往上爬就能达到最顶峰。实际上这条天梯中间有两个断崖，把它分成了泾渭分明的三个阶层：5级为顶层，第6级中间，余下为底层。
第5级可以认为是帝国的统治阶级。一级文官只任命一人，属于一人之下万人之上，可以理解为英语里的首相。在陆军对应的军衔为元帅。24级对应的文官可以翻译为“枢密院议员”“国民议员”，对应陆军的各级将军军衔。
这些人大多出任中央政府的部长、副部长、以及除此之外的重要职务，在地方也至少是高官级别的大员。他们是帝国各种政策的制定者，布列塔尼亚的前途掌握在他们手里，他们个人的晋升都需要皇帝陛下本人裁夺。这些高级文官由于社会地位较一般人太高太远，在反映当代生活的文学作品里出现不多，即使出现也都是配角。
顺便一提：相比于人数稀少的高级官员，和他们同级别的将军数量则要多得多，这也和帝国是一个军事帝国有关。
第6级文官之所以属于第二阶层，是因为在45年路易十九颁布了一个很重要的规定：八级以上文官可以获得世袭贵族地位，相比之下，无论哪个级别的军官都可成为世袭贵族，哪怕最低的准尉。
帝国当然不希望世袭贵族数量过多，这就使得九级官员很难擢升至八级，两级之间存在一个巨大的鸿沟。一般来说，能进入这一个阶层的人给人的印象是野心勃勃，对社会明暗规则非常熟稔。
94级属于帝国的基层公务员阶层，在47年时这个阶层占所有文官的一半左右。前两个阶层要想跃升需要功绩和机遇，这个阶层里想要升官基本只要混年头就行。
但正如之前所述，对于出身平凡的公务员来说，从九级升到八级难如登天，所以帝国一直有一个所谓的“永远的九级文官”的说法。
在帝国百姓心目中，九级文官就是卑微的小公务员的代表，谨小慎微，