，早知薛蟠成了如今德行，说死夏金桂也不能嫁了。
却不说夏金桂如何心思，薛蝌进得内中与薛姨妈见过礼，落座后听那薛姨妈东拉西扯了好一通，偏不提正题。
薛蝌听得心下不耐，正要开口，便听一旁的宝钗道：“妈妈，蝌兄弟如今得了官身，想来忙碌的紧，还是早些将正事儿办了吧。”
薛姨妈心下万般不愿，只得起身自后头的炕柜里抽出一锦盒来，恋恋不舍道：“蝌哥儿啊，如今咱们家不比从前，这些银票还是典卖了股子方才凑齐的，你点点看？”
锦盒递过，薛蝌接了，颔首道：“伯母既这般说了，那咱们就先小人后君子。”当下展开锦盒，抄起内中银票仔细点算了。
总计两万八千两，点算过一遍，薛蝌便蹙起眉头来，这内中少了二百两。待点算过第二遍薛蝌确认了，果然少了二百两。
抬眼看饮茶的薛姨妈，后者眼神飘忽道：“蝌哥儿，这数目可还对？”
“呵，”薛蝌笑了，放下锦盒道：“回大伯母，不多不少，正好两万八千两。”
薛姨妈顿时松了口气，忙道：“那就好，那就好啊。”
薛蝌心下鄙夷不已，莫非这大伯母以为短了这二百两便能发家致富不成？当下再懒得虚与委蛇，起身道：“既如此，小侄先行告退了。”
薛姨妈应下，吩咐道：“那我就不多留伱了，同喜，去送送蝌哥儿。”
眼看薛蝌迈开大步匆匆而去，方才将一切看在眼中的宝钗禁不住说道：“妈妈，方才那银票可是短了蝌哥儿的？”
薛姨妈哪里肯认？只是推诿道：“他既说对了，那便是对了。”
宝钗恼火至极，盯着薛姨妈问道：“到底短了多少？”
薛姨妈被盯得浑身不自在，终究经不住逼问，道：“短了二百两。”
宝钗欲哭无泪，强忍着恼意道：“妈妈这又是何必？如今蝌哥儿随着俭四哥办差，方才得了官身，往后说不得便要平步青云。一笔写不出两个薛字，二叔早亡，蝌哥儿在京师举目无亲，妈妈正是善待其人之时，如何为了二百两就要恶了人家？”
薛姨妈偏过头去，只道：“我与人为善，他可曾为善了？不过是没了皇商底子，二房便急着与咱们分家，瞧他那样只怕往后巴不得不与咱们家往来呢。”
宝姐姐心下好一阵无语，情知这会子劝了也是白劝，便只叹息了一声，再不提及此事。
这日到得晌午，薛蝌回返武备院衙门，待用过午饭方才去拜见李惟俭。
眼看薛蝌好似有话要说，李惟俭便将几个小吏打发了出去，随即便见薛蝌将锦盒奉上，说道：“伯爷——”说话间将锦盒打开。
瞥了一眼内中银票，李惟俭笑道：“家产拿回来了？”
薛蝌笑道：“正是，都是托了伯爷之福。”
他这话可不是奉承，错非搭上了李惟俭，那薛姨妈又如何肯松口还钱？错非此番得了官身，只怕那家产还不知要拖延多久才能给付呢。
李惟俭便笑道：“你既将银钱送过来，那便挑几家厂子参股，总不至于让你吃了亏就是。”
薛蝌应下，仔细选了几家厂子，又蹙眉欲言又止。
李惟俭瞥了其一眼，便道：“文斗有话就说。”
“是，”薛蝌拱手道：“伯爷，下官方才用饭时听人说嘴，说是那贾家大老爷并非病故，而是死于非命。”
“嗯？”
李惟俭心下纳罕至极，这流言蜚语传得这般快？昨儿的事儿，今儿连武备院的官吏都知道了？只怕这内中定有人推波助澜啊，就是不知是家贼还是外贼了。
李惟俭便道：“与咱们无关，文斗用心办事就好。”
薛蝌领命，这才退下。
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却说司棋得了李惟俭吩咐，先行寻了王善保家的，祖孙两个私下里嚼舌