,也有的跳入了河中再也没出现。
而可怕之处就在于,即便是那些被控制、保护起来的患者,他们没有死于自残,却也没能幸免于难。
尽管现实中是不存在他们口中所描述的焚身之“火”的,但那烈火灼烧的疼痛感却好像真实存在一样,无时无刻地摧残着患者的精神,直到他们神经坏死,也就是死亡。
且患者的身体也真的会出现溃烂、坏死的症状,这种情况在飞速恶化的短短几个小时时间里,就会变成烧焦了的煤炭一样,仿佛真的被火焰灼烧过。
这场灾难的第一名逝者是从“圣安东尼”修道院上一跃而下摔死的。
于是这场“大火”就有了一个极具宗教意味的名字——“圣安东尼之火”。
在短短不到三天的时间里,圣安东尼之火烧死的人数就已经超过了死在海岸的亚登村民,并且其波及的范围还有不断扩散的趋势。
……
…
“大火”持续不断地烧了一周时间。
最令人感到不解的是,几乎所有遭受烈火焚身的患者都出自于穷苦平民,至少到目前为止还没有任何一名贵族阶层人士患病的记录。
圣安东尼大火,它好像只烧穷苦人?
…
于是阴谋论再次如潮水般席卷而来。
有说这是贵族阶层的报复,也有说这就是圣安东尼的意志对冷漠、肮脏民众的惩戒。
报社将其编撰成各种极具噱头的新闻标题,为其添上一抹阶级对抗的色彩,各种乱七八糟的说法一时间在楠薇城内传的沸沸扬扬。
有的时候丽贝卡真的很同意那句话——“平凡人类的法则、利益和情感,在浩瀚的宇宙中都是完全没有意义的。”
明明原有世界的秩序已经崩塌、瓦解了,但只要人类这个群体还存在,社会还存在,他们就会乐此不疲地进行阶层对抗。
只迫害贵族产业的圣维斯特舞蹈症,和只焚烧穷苦人的圣安东尼之火?
类似的说辞越是荒诞不堪,人们就越是热衷于此。
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…
但真相,最后还是让丽贝卡给挖了出来。
只不过那所谓的“真相”,无非又是另一套无法向民众公布,且即使公布了也难以令人信服的说辞罢了。
…
……
幻梦境,遗落的南境。
瑞克给他的学生阿达米尔讲了一个这样的故事。
他说——
曾有一位伟大的剧作家与诗人,在白色的悬崖边写下了这样一篇故事,故事里,大权旁落的李尔王被流放到一处名为多佛的乡村,这位曾经显赫一时的国王沦落为疯王,他行走在原野上,但他的意志仍然无法释怀,于是沿途采摘了许多野花编织成王冠。
在他采摘的这些野花里就包括荨麻、走马芹、杜鹃花和毒麦…
…
瑞克手里攥着一棵略微带有黑色痕迹的麦穗。
“作者在《李尔王》中写道疯王用各种有毒的植物编织成王冠,其隐喻着的是什么非常明显了吧。”
阿达米尔就像是学生在上课一样,拿着笔记本若有所思好一阵子才开口问道:
“你确定这种小麦真的可以帮迈洛在南境内掠夺信仰吗?我是说,它们看起来似乎并没有什么特殊之处呢……”
“你懂什么?”瑞克没好气地扫了阿达米尔一眼,举着手中那棵麦穗说道:
“这可不是小麦,这是毒麦,它只是长得形似小麦而已,这东西还有一个名字叫做小麦的恶魔双胞胎,不只是外形相似,它的生存环境和生命周期与小麦也非常相似,这种共存共生的形式叫做瓦维洛夫拟态,记下来。”
“噢噢。”阿达米尔迅速做起了笔记。
“这里头含有的毒麦碱,轻则导致呕吐痉挛幻视晕眩