中元节这天。
十三家率先建醮、放焰口安抚城内外数十万死人。
六十四坊的寺观，请出了满天神佛的名讳，道士祈福，和尚诵经，纷纷响应。甚至于祆教、摩尼教、景教等夷教也来凑热闹。
至于民间，更是热闹。每个里坊都有富户组织施孤，宰杀猪羊，供奉瓜果米面，飨祭无主孤魂，还有沿路插彩旗，点香烛，烧纸钱与纸衣。
一整天。
纸灰纷纷仿佛落雪，香烟熏熏如云气蒸城。
而到太阳落尽的时刻，家家户户都来到各个河口放河灯。不消半个时辰，钱唐十数条河面上便点燃了百万盏灯火。
若在城外飞来山顶居高眺望，便能瞧见星火汇聚成流，仿佛银河倒悬，垂入了人间。
依俗，到了这个时候，地府放开鬼门，孤魂野鬼们上到人间寻食，活人该回避家中、谨守门户。
但如此良宵美景，总有不甘寂寞的男女倦枕长夜。他们会戴上面具或面巾以免被鬼神识破身份，然后呼朋唤友上街赏玩。
至于交游者，几多是人，几多是鬼，今夜之后又增添多少玄奇故事，那便另当它说了。
游人一多，商家也就随之而来。
按规矩，今夜不许开门营业。商人心眼活泛，便把家伙都搬上船。常常见得，有小船载满鲜花、莲灯或是精巧的面具沿着“星河”兜售。
其中最多的当属各种吃食。
杂货场前的甘豆汤、官巷口的光家羹、万寿坊的炒栗子、钱唐门外的宋五嫂鱼羹、涌金门的灌肺、众妙坊的肉包、中瓦前的羊饭如是等等，通通趁夜泛舟叫卖。
因是中元节，平日一些例如水碗收钱、点朱砂等防范野鬼骗食的手段也都不用了，不管来客是人是鬼，收的是铜钱还是鬼钱，都大大方方收下，甚至于，没卖完的东西也不带回去，尽数抛入水中，说是喂食穷鬼。
每见到这一幕，李长安都不由腹诽。
“穷鬼都在岸边眼巴巴望着哩，哪能吃到咱们嘴里！”
一夜鱼龙舞。
…………
李长安的名字记在富贵坊褐衣帮下，本来只在华翁那里分猪肉。
但因着白天的事，涉及的几个坊的鬼头也来邀请，不吃白不吃，李长安欣然以往。
他们摆出的场面可比一帮子穷鬼的褐衣帮阔绰得多，李长安也毫不客气，跟那啥下乡似的，连吃带拿丁点儿不害臊。
待到酒足饭饱、醉气熏熏归家。
收获不菲。
有一条好羊肉，打算明日煮了给慈幼院的老老少少解解馋。
两条盐腌五花，也留给慈幼院，留着平日炒菜抹锅底。
还有两条干鱼，半只熏鸭，一个猪肘，估摸去换些羊奶，女婴天天喝米汤也不是个事儿。
正胡思乱想着，醉眼朦朦中望见对面冒出一个怪物，提着灯笼，上大下小，蹒跚而来。
咦？！何方鬼魅？
不消冷风，李长安顿时酒醒。
定眼再看……
“呀？是鬼阿哥。”迎面的何五妹也吓了一跳，“你怎生在此？”
“才从城里回来。”深更半夜，何五妹一身白衣，手里提着灯笼，抱着两个大竹篓，摇摇晃晃，跟个拦路鬼似的，“五娘这是要去哪儿？”
“受邻里们托付，要去河边施孤。”
“这个时候？”
李长安四下张望。
已是下半夜，万籁俱静，别说人，鬼都歇息去了。
何五妹低头淡淡笑着：“正为错开时辰。”
李长安见她抱着竹篓实在吃力，平日的小保镖也不在身边。正好今夜吃饱了香烛，风不再似刀，雾也不再似冰，暂得阳世宽宥。干脆把“斩获”都挂在腰上，接过竹篓，随她一起去施孤。
……
到了河边。
可以瞧见芦花似雪月下随风起伏，摇摆间，