“要我说，咱兄弟俩就不该掺和那档子事儿。你瞧瞧，一文钱没捞着不说，我成了瘸子……”
他恨恨拍了拍手里的拐棍，对着弟弟——旁边吊着胳膊的张少楠抱怨道。
“你还断了条胳膊。”
“我也不是赶趟子要给官老爷做狗。”
张少楠随手在街边摊子里抓了一把桑葚，瞧也不瞧点头哈腰的摊主。
“实在是妖魔之事流传甚广，听了有些犯嘀咕。”
“怕个卵？！”张通啐了一口，把一个躲避不及的行人掀了个狗啃泥。“风言风语几个是真？”
“这次可不同。”
张少楠摇了摇头。
迎面一个卖花的小姑娘见了他俩，身子鹌鹑似的一颤，便要逃开，却被他勾了勾手指，哭戚戚挨了近来。
“非但有冯李两个道士搅在其中，据说连水月观的于真人也牵扯在内。”
他在小姑娘篮子里挑挑拣拣，选了一朵野花撇在耳上。
“我探听到一些消息……”
他又随手把小姑娘撵开，附耳给哥哥张通小声说了一些秘闻。
“想来确有其事。”
“管它是真是假。”
张通却浑不在意，在一户人家门前停下脚步，“咚咚”砸起门来。
“偌大的潇水城，几万口子人，偏偏能吃着咱兄弟俩？”
张少楠不再言语。
只退了几步，只顾自活动脚踝。
没多久。
“谁？”
门里响起一声紧促的质问。
张通嘿然狞笑。
“你爷爷！”
话声方落，张少楠已一阵风似地冲上去，一脚蹬在门上。
“哐！”
大门洞开。
张通猛地抢进去。
门内，小院空空荡荡，只一个滚倒在地的男人吃痛未起，瞧见了闯进来的兄弟俩，慌张间没待说出话。
张通便抡圆了拐棍，劈头乱砸。
那拐棍看似是木头，实则又硬又沉，落在人身上，跟铁棍似的。
男人被砸得在地上乱滚，每想逃跑，便被守在旁边的张少楠一脚踹回去，男人无奈何，只得蜷缩起来，哀声讨饶。
可这两兄弟偏偏一言不发，只是乱打。
直到这动静引得邻人纷纷探头查看，张通才高声叫骂：
“卖卤肉的顾老三，你个好杀贼，肉行的朱行首托我给你捎句话：在咱潇水做生意，就得守咱潇水的规矩！谁借你的胆子，敢私用他人的猪肉？！”
男人一边挨打一边抽空辩解：“我没用他人的猪肉。”
“没用？”
张通狞笑起来。
“肉行的伙计可是蹲了你好几天，你没进肉行半片猪肉，卤肉的生意倒是兴旺得很，若不是用了他家的猪肉，难不成是刮的路上的人（和谐）肉？！”
这话说出来，顾老三似是哑口无言，没再辩解，甚至不再讨饶，只抱着脑袋闷声挨揍。
这下，张通反倒停了手。
“原以为你这厮只是个龟蛋，没想还是条汉子。”
“可惜。”
他又啧啧了两声。
“那朱行首心眼小，非但要教训你，还要砸了你的家伙事。行业行规，咱兄弟拿了钱，就得办事儿！”
说罢，舍了顾老三，就往那作坊过去。
顾老三忽的乱嚎几声，手足并用冲着张通就扑了过去，可惜，仍是被张少楠一脚踹翻。
……
作坊里很是寻常。
就一个大灶台架起两口大锅；旁边的厚木案板上，褐色深浸，乱布刀痕；再旁边，两条长凳上搭着一个大筲箕，上头摆着几条卖剩的卤肉。
颜色莹润，肉香诱人。
张通忍不住捡了一块，塞进嘴里，出乎意料的鲜美，非但没有油腻感，反而隐隐使人胃口大开。
不知不觉间，手里又捡