每年秋季开放的阿尔忒尔试炼，一向都是埃比泽姆之国的盛事，尤其是汇聚了各方精英的复试，更是像过节一般，全国人民都为之沸腾。九月二十九日复试当天，一大清早，在迷思森林外的石碑墙外，就早已经是人山人海了。
“用得着这么夸张吗？”阿皮站在试炼者队伍中，渐渐感受到了压力，他只觉得胃里满满的，像是塞了个大石头，尽管他知道自己肚子里只有一颗维生丹。
“能进入复试，本身就是极大的荣耀了，如果再能在复试中发现新的可食用物，那将是整个王国的英雄！”大宽却很是兴奋，“为英雄送行，当然需要盛大的仪式了！而且，国王陛下将会亲临，亲自敲响复试开始的钟声！这也是我们年轻的新国王第一次主持这样大的活动呢！”
怪不得人特别的多呢，原来还有一部分是来瞧新国王的。
据说，埃比泽姆之国今年年初刚换了新国王——埃比泽姆六世。按理说，新王即位是需要举办即位典礼的，但是埃比泽姆六世太过思念他刚刚过世的父王，又不愿再劳民伤财给百姓增加负担，便决定取消即位典礼。
可是王室和宗庙对此都极力反对，他们认为只有办了即位大典，才算是真正的名正言顺成为埃比泽姆国之王，坚决不能省去典礼的环节。
六世与王室宗庙两方僵持不下，最后各退一步，想出来一个折中的办法，那就是推迟典礼，初步定在阿尔忒尔试炼结束后，与试炼表彰总结会同时举办新王即位典礼。
若是能在试炼中有新发现，那将会为新王的即位典礼增色不少。所以，今年的阿尔忒尔试炼与往年相比，也就更具特殊意义。
对于国王来不来的，荣光不荣光的，阿皮丝毫不感兴趣，他只关心一件事情：“大宽，我们在迷思森林必须要呆够七天才行吗？像初试那样，只要找到可食用物就出来不行吗？”
“这个，我听说好像是这样，”大宽挠挠后脖颈子，“不过我也是头一次进入复试，不太熟悉规则……咳，反正一会儿国王陛下会宣布规则的，等着听吧。”
“复试要去的迷思森林腹地危机重重，事实上七天是不够用的。”这时排在大宽前头的一个试炼者听见他们说话，转过身来搭话道，“而且根据往年的规则，并不是规定咱们必须在森林中呆满七天，而是以七天为界限，如果试炼者始终不能有所收获，想要放弃，或者是遇到了不可化解的危机，在七天后则可使用信号烟花，王室的精英军队会派人前来营救。”
说话这人也就二十五六岁的样子，但是看起来比阿皮和大宽都稳重的多，他和阿皮之前见过的桃夭千仞部族的人似的，也留着一头长发，却打理的极为妥帖，除了在头顶绾个髻子束住了碎发，余下的黑发瀑布般披在素净的灰白衫子上，再加上他那一双似乎永远含着笑的细长眼睛，整个人看起来有种说不出的好看。阿皮看着他，脑中不自觉便冒出四个字来：
温润如玉。
这人见阿皮眼神发直，不由莞尔一笑，道：“听说初试时有位叫做阿皮的勇士，发现了秋天的眼泪的可食用性，想必就是阁下了？”
“啊……是我，不过，你是怎么知道的？”阿皮有些骄傲，也有些不解。这个世界并没有照相技术，初试当天他也没看见有人画像，那么这个人是如何将自己的名字与本人对上号的呢？
那人微笑着：“听说阿皮先生有一只奇异的驴子作为宠物，几乎形影不离……”
原来是因为细雪。
正吃浆果吃的津津有味的细雪没想到还有人注意到自己，而且还没像其他许多人一样把它错认成狗，不由抬头看了那人几眼，顿时对此人生出几分好感来。
那人看着细雪道：“阁下和宠物的感情一定很好，平时都用浆果来喂养吗？”
“偶尔，偶尔……”阿皮苦笑。仅剩的两个银泽，还是买了两只浆果给这只馋驴