孙策听了徐琨、程普的劝，决定跟诸葛瑾、关羽水战决一死战。
这一决策的做出，是在建安五年的四月底。
数日之后，随着江东军的集结调动、种种异常都落在江北岸的诸葛瑾、关羽眼中。到了五月初，诸葛瑾已经能确信孙策中计、被自己勾引上钩了。
不过，诸葛瑾却没急于立刻打这场决战，他依然保持原有的状态，一边斥候战互相骚扰，一边让王朗那边带领水军的陆议、张多牵制孙策后方沿海。
又疲敌拖了大约十天，拖到了五月中旬。
这一举动，让关羽和陈登也有些不解。
这天已是五月十三日，广陵县的驻军先后收到了两条从寿春、下邳送来的前方军情，内容却是一模一样的：
曹操于延津、白马两场小规模战役，全都败绩了，但是在败退的过程中，也设计于乱军中击杀了文丑，给追击的袁军造成了相当的损失。
目前曹军已经退到官渡，重新稳固防线，跟进逼的袁军再次转入相持。
对于这个消息，诸葛瑾当然没觉得丝毫意外。他还认为袁绍打得慢了，正式交火都两个多月了，才全面突破黄河防线抵达官渡。
但对关羽、陈登而言，听说袁绍打到官渡，着实给了他们相当的震惊，觉得这是“曹操即将支撑不住”的信号，因此非常急于尽快削弱孙策。
关羽闻讯后，当天就与陈登一起联袂找到诸葛瑾，商议道：“曹操败退至官渡，距许都不过一郡之地了，最多只剩二百里，袁绍不会一股击灭曹操吧？
若是袁绍灭曹挟天子，整个北方怕是传檄而定，若是到时候我们还未击灭孙策，袁绍和大哥的盟友关系，会不会因此翻脸呢？还是说袁绍会逼迫大哥臣服？我们还是尽快跟孙策决战吧！”
诸葛瑾轻摇折扇，示意他们稍安勿躁：“放心吧，曹操的韧性非等闲可比，此番虽然败退至官渡，但也未必没有保存实力、缩短粮道的考虑，两军应该还能相持很久。
我虽然寻求诱敌、与孙策水战，但我军眼下的兵力终究不足。孙策若是孤注一掷，再集结起三四万水军都是正常的，我军从江南抽调来的水军不过八千余人，徐州这边南下可用的也就五六千人，加起来最多一万三四，只有敌军人数的三分之一。
兵凶战危，若不能寻求一個对我军绝对有利的战场环境、天时地利，如何能保证必胜？”
关羽、陈登闻言，也稍稍思考了一下。陈登久在广陵，对周边地理还算熟悉，心中稍稍有了点朦胧的想法，但又不敢确认，便试探着问：
“不知子瑜打算在何处与孙策决战？莫非战场还不在广陵和丹徒之间？”
诸葛瑾让人取来一张地图，指着摊牌：“看来元龙也看出些端倪了，没错，我打算在更下游一些的位置决战，比如，海陵县附近的江面。
决战之前，我军先以快船趁夜出发，向下游突防，摆出要迂回到吴县等地、沿岸抄掠的姿态。再以旧式斗舰断后，徐徐而进——要是我们全用新式龙骨战船的话，航速太快，孙策不一定追得上。
夹杂一些老式斗舰，故意拖慢航速，才能勾引孙策追上来。顺江而下船速是很快的，只要有一两个时辰的时间差，就足够拖到海陵以东江面了。
那里已经靠近大海，受潮汐的影响也更广泛，我如今等的就是一个大潮日。我打算在五月十八，也就是每个月海潮最大的日子出击。涨潮前往东顺流而下，待潮水上涨，便掉头杀回。如此无论往返，我们皆可得上游顺水之利。
我还提前派密使悄悄联络了吴县顾家，他们自有渠道和海盐县外海的某处原先是‘海贼岛’的据点取得联络，让陆议带着闽中的水师，于五月十八大