“唉！”
张居正一声叹息，竟与已经致仕的老师徐阶生出同病相怜之感。
大明首辅的宝座，终于轮到他来坐。
可上位后的第一项任务，就是屈辱求和。
一双丹凤眼里满是忧思和疲倦，平日梳理整整齐齐的美髯，此刻也稍显杂乱的垂于胸前。
晋帝范离？
那个贵气冲天、如谪仙降世的身影，浮现在张居正眼前。
十余年前，在楚国皇宫承明殿初见范离。
当时一番唇枪舌战，不论才华气度，张居正都承认自己输给了范离。
他曾经暗暗发誓，同为人臣，自己此生成就一定要追上范离。
甚至！
超越他！
可世事难料，当张居正以透支寿元为代价，终于赚取大功，成为大明阁臣时，范离已在南岭万重山偷偷开国。
如今，他更是雄视天下，达到了当年嘉靖帝一样的高度。
不！
或许，范离比嘉靖帝站得更高！走得更远！
反观自己，却在大明人才凋零之际，终于忝居相位，也不过与当年严嵩一般无二。
“此番谈判，恐怕极其困难。”
“先帝朝时，对邻国多有欺辱轻慢。”
“如今敌强我弱、形势逆转，纵然我以首辅阁老之尊亲自代表和谈，也难免被晋帝刁难羞辱。”
“唉！”
“三十年河东三十年河西。”
“为了大明、为了陛下，不论待会晋帝如何羞辱于我，我都必须忍耐！”
大明使团已经抵达城外。
看着血迹未干的城墙，张居正又是一番感慨。
不久前，这座城还属于大明，是西部边陲重镇。
如今，它却已经被划入晋国版图。
此战大明失去了广袤土地，除了停战，自己能从谈判桌上讨回来多少，张居正心里一点底都没有。
“宣大明求和使者觐见！”
“宣……大明……求和使者……觐见！”
突然城门洞开。
城楼上，有守门兵丁高声喊叫。
城外的大明使团，听见‘求和使者’的说法，都是一阵愤怒和骚动。
“师相，我怎岂能受此大辱啊？！”一名年轻官员愤怒道。
如今的张居正，座下也培养了许多弟子，是他的势力。
就如同当年徐阶培养他时一样。
张居正苦笑，却摇摇头道：“君子贵在有自知之明，诸位，难道我们不是来求和的吗？”
“可是……”
年轻官员还不服气，却被张居正用眼神制止。
人在屋檐下，岂能不低头。
更何况，当年咱家陛下的傲慢，可远远不止于此。
其实张居正也理解，毕竟大明强势何止百年？
嘉靖帝败亡却是不久前刚刚发生的事情，许多大明人士还不习惯，自家王朝由盛转衰的事实。
“宣大明求和使者觐见！”
一名虎背熊腰的武将，大步走到张居正面前喊话。
张居正立刻看出，来人军职不高，修为平平，绝不可能是晋军的高级将领。
用中下级武将迎接首辅重臣？
张居正的学生们心中愤怒，几乎又想要发作。
“唉！”
张居正叹息一声。
“当年我官居国子监司业，只是个从四品下的小官，却代表大明出使楚国，何尝不是因为先帝倨傲、轻慢诸国？”