把供应尖沙咀兵营粮食的生意交给我。这成为改变我一生运气的契机。”
英军充分信赖哈利的忠诚,竟先付哈利粮款,让哈利去采购粮食。
哈利赶赴华夏的产粮区,购买优质价廉的粮食运往九龙,以比市价便宜的价格卖给英军。
哈利本来完全可以牟取暴利,但他却把价格定在应得利润的基点上。
哈利的诚实和傻气,又一次感动这位军需官,他把驻九龙片英军的军服也交给哈利承包。
哈利马上聘请裁缝与车工,开设家庭制衣坊,加上全家大小也忙不过来。
哈利不断地扩大规模,不断增加人手,业务遍及全港英军。夏利里拉军服厂有员工两百多人,是当时的大型制衣厂。
哈利带着裁缝上各兵营为英军度身,结识了不少军界朋友。
在二战中,英军与美军并肩战斗,双方结下深厚的友谊。战后,美军基地遍及太平洋地区,在英军朋友的引荐下,夏利里拉军服厂的业务打入美军。
军服生意,为夏利里拉家族赢得第一桶金。
哈利不愧是个精明的商人。他的傻气,并非傻瓜,他大智若愚,长袖善舞。诚然,他的初衷,大概不含“有所图谋”,但他绝对是个善于把握机遇的人。
哈利并没有把拓展的步伐封闭在军服上。从五十年代初起,夏利里拉家族增设西装及时装业务。
哈利未采取工业化批量生产方式,而是设店承接零星业务,从度身到试穿,只需三十六小时。
这种快速交货方式,很受游客欢迎。夏利里拉的西装时装,更以质高料贵而驰名世界,许多国外的阔佬贵妇,千里迢迢慕名而来。
五十年代后期,夏利里拉家族服装店成为同业巨子,光在香港就拥有三十二家分店、裁缝六百人。
建有一幢大厦,作为车衣工厂,规模居全港同业之首。
五十年代,人们谈起夏利里拉家族,便会说“时装夏利里拉”或“印度裁缝世家”。
哈利并不满足这类称谓,他认为香港值得干的事委实太多,把家族事业囿于一点,并非稳妥之策。
在1959年新年的家族会议上,哈利提出涉足房地产。
大哥佐治马上表示反对:“我们迟早是要回印度老家,留下这么多不动产,难道我们年老时,还能常来度假休闲不成?”
哈利说:“香港人口激增,带动房价地价飞涨,置下物业,以后就可能价值连城。”
佐治说:“这样的话我常听说。可是房地产有人大赚,也有人大亏。我总认为置物业不保险。”
哈利说:“想谋求大发展,必然是要担风险的。我自然反对孤注一掷,投资房地产只是家族多元化发展的一部分。
这里亏,那里赚,就不致于全军覆没。若全家都投入服装业,我反而觉得不保险。”
最后,哈利说服全家人投资房地产。
佐治回忆道:“哈利做生意比我们行,但是,我们几兄弟也不是一味听哈利的,我们提出的反对意见至少有一个好处,提醒哈利不要太冒进。我们兄弟间很团结,正因为这样,才开诚布公,各抒己见,一旦形成决议,大家就全力以赴。”
1959年,夏利里拉家族购入尖沙咀帝国酒店底层全层,设立服装店。
帝国酒店的以上各层,为其他股东拥有。各位股东在经营方针上意见相左,并且矛盾愈结愈深。
有一位股东要退出,哈利便将其股权买下。其后又经过两次收购,夏利里拉家族全资拥有整幢帝国酒店。
这家中型酒店为夏利里拉家族带来可观利润,激发了哈利欲成为酒店王子的雄心。
1965年,哈利邀请十名同乡合资投得尖沙咀弥敦道旁的一块黄金地盘,拟建高档大型酒店。
哈利遂与美国假日旅业集团签订合同,使用“假日”招牌,将拟建的酒店定名为金