在明朝，永平府不仅是军事要塞，而且还是商贸集散地。它地处要冲，北接内蒙古高原，南邻中原，是连接北方边疆和内地的重要通道。因此，永平府在军事、政治、经济和文化上都具有一定的地位。永平府城中的主要街道宽敞而繁华，店铺和宅邸装饰精美。在西坊的一条巷弄中，坐落着一座宏伟的府邸。这里聚集了数量不少的富商。他们身着华丽服饰，举止间流露出不凡的富贵气质。在轻松的交谈中，动辄成交的是价值连城的大宗货物。这些富商们涉足众多行业，包括粮食、盐业、药材、皮毛、典当、旅馆、金融、茶叶以及仓储等业务，个个资产雄厚。为了解决军粮问题，好于北边的蒙古人作战。明朝初年就开始实施“开中法”，亦称“开中折色”。按规定商人必须纳粟，供应边防卫所、驻军，方可报中，请领盐引，赴场支盐，鼓励商人向边境运送粮食。即使后来“开中法”衰落，卫所制度落寞，山海关外对粮食、棉花、布匹的需求依旧旺盛，商业巨头们的地位依旧不可动摇。如山海关外等这样的边关地区，每年需消耗大量的粮食、布匹、棉花以及其他物资，还有马匹的饲料和日常生活用品，这些需求支撑了一个庞大的商人网络。晋商、京商、徽商等商帮以其巨大的财富和影响力成为了其中的佼佼者。尽管明末天灾人祸频发，普通百姓饱受苦难，但这些富商们的生活却似乎并未受到太大影响。他们享受着奢华的生活方式，奢侈浪费，相互攀比，展现了他们的财富和地位。他们的府邸内外，丫鬟侍女成群，黄花梨家具点缀其间，太原的梆子戏班在堂上演绎，对于普通百姓来说，这些都是不可幻想的奢华场景。这还仅仅是临近边关的永平府。倘若再往江南诸地过去，这所宅院的主人所享受的简直不值一提。府邸中。商贾们聚在一起窃窃私语。这时，一个身穿管家打扮模样的人，走了出来，面带笑容地高声道：“各位，张老爷子来了。”随后，一个看上去六十余岁的老者，在几个娇嫩侍女的搀扶下，缓缓走出。他虽然看上去有些年纪，但一举一动都流露出威严，显然身在高位许久。当他出来后。在座的商贾们纷纷起身拱手，齐声喊道：“张老爷子，万安。”他们不得不表现出敬意，因为这位张老爷子张山晚乃是永平府总兵张未郭的叔叔。张未郭在永平府驻守多年，势力遍布各个角落。各大小商铺产业，都能看到张家的身影。张山晚狡猾且心狠手辣，对待敌人从不手软。虽然有些商贾可能是外来的强者，但在永平府这块地盘上，张家才是真正的霸主。要想在这里经商做生意，谁敢不听从张家的指挥看到商贾们行礼，张山晚笑着摆手示意大家坐下。然后他指着旁边一人道：“各位，让老朽来给大家引荐一人。”他的身边站着一个穿着绸袍，看上去颇为精明能干的中年男子：“这位是山西范家的大公子范巴善，范大掌柜。”范巴善走上前一步，向众人抱拳行礼道：“在下范巴善，见过各位。”他的声音充满自信和从容，显示出他的实力和地位。商贾们见状也纷纷回礼，许多人心中更是惊讶。早在明初时期，山西范家就已经涉足边塞贸易，凭借着敏锐的洞察力和过人的胆识，山西范家不断地壮大。传到范窦勇这一代，范家已经成为山西赫赫有名的大商贾，其与北边蒙古和建虏的贸易往来也日益频繁，为蒙古和建虏送去了不少资源，帮助努尔哈赤壮大。所以等到了清军入关之后。在清初时。范家更是被封为八大皇商之一，享受到了朝廷的特殊恩宠。此时的山西范家财富虽没有后来那么繁荣，却也达到了惊人的地步。其家业涉及许多领域，各类商品应有尽有。范家之所以能够取得如此辉煌的成就，与其家族成员的才华和努力密不可分。其族内人才济济，通晓各处语言。当然。这种本事并非范家独有，能在明末跑商的商人，大都都有些本事。然而，范家之所以能够脱颖而出，成为山右八大商之首，还在于其家族成员的团结和协作精神。范窦勇年老后，