福妃从桐安宫回来，把薛姮照叫到跟前，向她说道：“马家又出事了，你可听说了？”
“早起隐约听到几句，”薛姮照说，“不少人都在传，但不知有几分真。”
福妃道：“太妃同我说，马家的马存勖酒后逼奸一个丫头不成，就把人给打死了。
随后这丫头的爹娘到衙门去告，官府偏袒马家，不肯拘人。这丫头的娘一气之下撞死在了衙门前的石狮子上。
如今整个京城都在议论这事，更有不少太学生为此事上书。
已经呈到御前，只是不知皇上如何定夺。”
“这个马存勖是不是过继到马夫人的名下了？”薛姮照问，“那就算是马家的嫡子了。”
“就是的，”福妃对这里头的事知道得颇详细，“他的生母是马夫人的远房亲戚，认真论起来算是马夫人的外甥女。
不过为了攀高枝，也就顾不得讲究这些了。马夫人自己的儿子死了，过了那么三四年才过继了的。
当初他们府里为了争这个，可是闹了好些年，就最近这一二年才算消停下来。”
“马家已然风雨飘摇了，这件事无异于雪上加霜。”薛姮照敛眉道，“如今宫里都传得沸沸扬扬，可见马家自己已经压不住这件事了。
而且皇后必然也不想再保他们，否则太学生的上书又怎么会如此快递到皇上跟前。”
“是啊，我瞧着这阵势也不像。”福妃道，“接下来还不知道会怎样呢。”
“依奴婢看，马家迟早会败落，”薛姮照胸有成竹，“咱们开了头儿，不愁有人收尾。
如今宫里头的人都在传扬这件事，可见已经有人开始落井下石了。”
“马家跋扈恣睢，迟早是要出事的。”福妃道，“不怪旁人推波助澜，实在是他们自己不够检点。”
“娘娘说的是，多行不义，终归不会有好下场。”薛姮照道，“如今咱们已经帮着搭好了戏台，就请袖手旁观看好戏吧！”
荣华宫，皇后正在同贤妃说话。
“马家的事你也听说了吧？”皇后看了贤妃一眼，叹了口气说，“皇上今早同我说要把这案子移交到刑部去。”
贤妃的哥哥柳弥章如今是刑部的主事官员，就等于把这事交给他处理了。
“臣妾也是刚刚听说，”贤妃面色凝重，“真想不到，竟然会有这样的事。”
“这家人怕不都是油脂蒙了心，”皇后当然不高兴，“从去年起都犯了多少回事了？不但不悔过收敛，反倒一起一起变本加厉起来了。”
贤妃自然听出了皇后的不满，但依旧谨慎地安慰道：“娘娘千万别动气，您的凤体要紧。”
“知道的是他们自己不知进退，不知道的还以为是他们仗了我的势呢！”皇后怫然，“那些呈上的文书必然夹杂了攻讦姚家和本宫的言辞，否则圣上绝不会说起汉时王窦两家的事。”
贤妃便立刻明白了皇后忧怒兼具的根源，想了想说道：“那些太学生从来都是意气大过谨慎，又以不畏权势自居。
只是看着马家和姚家有亲，且圣上倚重国舅，无暇分辨此事本与姚家无关，只要显出他们的胆气来。”
“你算是说到了根结上，”皇后不禁拉住贤妃的手，如遇到知己一般：“他们的确就是这样的想头。
皇上自是不会因为这件事迁怒于姚家，可天长日久，终究不大好。
回头皇上多半还会问我的意思，姐姐，你说到时我该如何答复好啊？”
皇后的意思已经很明显了，不能让马家连累了姚家和她自己。
贤妃不好就答，沉吟了片刻才说：“臣妾没什么见识，却也想要为娘娘分忧。
如今民情沸沸，不安抚自是说不过去的。
且娘娘也不能显出偏袒来，倒叫您被人误会。
不如就向皇上建言，把马家那位暂且收监，该审则审，该问则问