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刘备恍然大悟：“想必孙坚定是派兵在山路上设下埋伏，劫了粮草，使朝廷兵马军心自乱。”
“大哥高明，确实如此。”姜桓说道：“程良带兵攻取慎阳城，中途得到大皇子刘正相助，得以击败典韦，切断了曹军退路，以及从荆州运粮的粮道。原本朝廷兵马正是志得意满，认定此战必胜之时，突然之际，遭逢此变，局势反转，不免士气丧尽。曹操趁此良机，全军出城，杀得张、高、徐、牵四位将军大败。”
“好。”刘备一拳打在了桌案上，表情极为兴奋。</dd><dd data-id=14>
“合作？哼哼……”刘备面露不屑：“曹操，国贼也，怎配与我合作？早晚必要除之。”
说完之后，他又沉吟道：“不过二弟所言，也是有理。这个理由么……一时之间，倒也不好琢磨，不过也不必担心，如今朝廷内外，矛盾冲突不断，早晚会给咱们送来一个光明正大的理由……去，先将那陈群带来见我。”
“小弟遵命。”姜桓领命，随即退了出去。
刘备重新推开了窗户，此刻天空之中，已然下起了小雨。他屋外的院落之中，一颗看似早已破败的松树，竟然又长出了几根鲜嫩的枝丫。
“陛下啊陛下，你我同为刘氏后裔，眼见你无力收拾这等局势，不如就让皇兄我，再替你推波助澜一把……”
刘备抬头看向天空，目光之中，精芒闪烁……
“陛下……”荀彧捧着一份奏报，走到了刘赫面前。
“我军安城一战大败。张勇、高顺二将，损失兵马约三万余。徐晃、牵招大军，损失兵马约两万四千。如今张将军屯兵汝南郡上蔡县城，高顺将军屯兵平舆城。徐晃将军驻扎阳泉，牵招将军驻扎合肥，暂时休整。”
“意料之中。”
刘赫两日前接到飞鹰传书，知道孙坚暗中调动了数万兵马，同时原本分别驻军柴桑和彭泽的孙策、周瑜二人，忽然不见了踪影，扬州刺史刘繇，三日前忽然在家中被刺客所杀，那时他就猜到了曹孙两家已然暗中联合。
只是孙坚向来对朝廷称臣，为免世人悠悠众口，因此才不得不假扮成曹军行事，他自己也不敢公然露面，只能派出从来不曾和朝廷兵马接触过的孙策、周瑜二人出马，以免被徐晃等人认出。
“陛下，此战堪称陛下登基一来，朝廷最大的一次败仗，虽说朝廷实力雄厚，损失五六万兵马，也不至于伤筋动骨，然而将士们向来习惯了打胜仗，即便战败，也从未有过如此巨大损失，如今乍逢此大败，只怕会影响军心。”
荀彧不无忧虑地说道。
刘赫摆了摆手：“这倒不必担心。军中上至将领，下至小卒，这些年渐渐傲慢成风，颇有藐视天下群雄之意，经历此败，让他们长长教训，未尝不是一件坏事。只是，此战可以看出，曹操与孙坚，已然暗中结盟。刘繇之死，定是孙坚所为，如今他已吞并了刺史府约三万五千人，掌控了整个扬州，再加上这些年招兵买马，如今兵力恐不下于二十万，他二人联手，倒是不好对付了。”
荀彧走到挂在墙上的那副巨大地图前，指了指徐州：“却不知徐州的刘备，如今究竟是何打算。不久之前，青州海盗之患，陛下委任他率军进入青州，平定叛乱，若此人也和曹贼勾连，一夜之间，便也席卷青州到那时，曹、孙、刘三家联手，即便益州刘焉重病在床，没有威胁，天下局势，也对朝廷大为不利。”
“言之有理。”刘赫抬头看了看青州和徐州的地图：“传旨，迁泰山太守赵瑾为青州刺史，军师将军徐庶调任北海太守，陈留太守陈宫迁为安乐太守。另外，迁魏郡太守崔均为冀州刺史，命其从冀州征集军粮一百