“踏踏踏……”
程昱等几位谋士，迅速从城中赶来此地。
“主公……”
曹操面色阴沉，冷冷说道：“刘赫早早命令徐晃和高顺领兵夹攻我汝南，如今情势危急，看来只得退兵，抵挡两处大军来攻。可恨，一番谋划，费尽心机，眼看就要得手，却横生枝节，前功尽弃。”
他越说越气，挥出一剑，砍断了旁边用来架火把的一根木棍。
程昱叹息道：“哎，这也难怪。刘赫向来行事缜密，他能亲自来此，自然是有妥善安排。只是没想到他麾下那情报队伍，传递消息竟然如此迅猛。”
曹操指了指远处天空中不断下扑进攻的金雕：“有如此异兽相助，不出半日，便可将消息传至大汉北方国土的各个州郡，我原以为对刘赫已经尽量高估，如今看来，还是小看了他。”
说完之后，他无力地挥了挥手：“下令……退兵吧……”
“主公且慢。”郭嘉出言劝阻，让曹操顿时来了精神。
“莫非奉孝有何妙计，能力挽狂澜？”
郭嘉说道：“主公所虑者，无非是高顺与徐晃二军而已。可是无论在汝南，抑或谯县，主公都多有安排，布下数万兵马，深挖壕沟，即便这二人是当世名将，要想攻下城池，也需数日之功。而刘赫如今已是强弩之末，纵然有朱烨来援，可也不过五百骑兵而已。如今，我军非但不能退，反更应全力以赴，尽快拿下刘赫。”
“不可。”戏忠出言反驳：“高顺与徐晃，皆是深通谋略，久经沙场之大将，麾下兵马，更是雄壮无比，所向披靡，且拥有诸如火兽等攻城利器。奉孝之言，虽然句句在理，却与豪赌无异。倘若他二人当真能从速攻下城池，则我军即刻要面临被两面夹击之危，何况张勇虽然重伤不起，但谁知道刘赫是否有安排其他将领暂时接掌大军？那时三路兵马同时攻来，我军如何抵挡？”
两人的话，都各有道理，让曹操也一时陷入了两难之中。
郭嘉见他犹豫，便再次开口：“主公，刘赫不死，我军纵然北上，他与朱烨必定领兵从后方压来。虽说只有区区不足一千骑兵，却皆是横勇之兵，骄悍之将，又有刘赫与朱烨二人冲锋在前，一旦在我军后方冲杀起来，则我军军心必乱，如何能与高顺、徐晃交手？故此，唯有先杀刘赫，使敌军自乱，则一切危难自解。”
曹操思虑片刻，忽然眼神变得狠厉而坚定。
“传令下去，全军出动，哪怕用车轮战，也要熬死刘赫与朱烨二人，不惜一切代价，取其性命。”
围在刘赫等人周围的骑兵、步兵，纷纷退去，典韦亲自统领他那数千藤牌兵，将刘赫团团包围。
随后，一队队弓弩手，站在了藤牌兵的身后，他们十分熟练地将箭矢搭上了弓弦，动作极为整齐，一看便是操练得当的精兵。
转瞬之间，上千箭矢，齐刷刷落了下来。
“保护陛下……”
张颌单手持戟，领着残存的四百多大戟士骑兵，挡在了刘赫的周围。
“噗噗噗……”
一轮箭雨之下，四百多人中，当场又折损了一半，非死即残，即便是张颌武艺非凡，可他伤了一条手臂，行动不便，也被射中了右腿。
可即便如此，张颌也好，那些大戟士士兵也罢，都没有一人发出痛呼之声，剩下的人，依旧精神昂扬地护卫在刘赫的周围。
刘赫双目欲裂：“儁乂，你快走，这是圣旨……”
张颌丝毫不为所动：“若臣与陛下能够侥幸逃生，臣任凭陛下惩治这抗旨之罪。”
他一边喊着，一边挥舞擎天戟，抵挡着箭雨。
刘赫已是恨极了曹操，一双虎目，精光四射，恨意滔天。
“曹操！”
他大喊着，策马疾驰，奔向曹操，三两下便砍翻了几名曹军士兵。
“保护父亲。”曹昂提起长枪，从侧