原著里宝钗要参加的就是挑选伴读的中选，一旦中选，等侍奉的公主郡主出嫁，伴读自然能得到佳婿，也能拉扯薛家。
凤藻宫
元春正伏案写文记，旁的女官三两一桌，只她一个独在宫殿角落。
元春选作女史入宫，也是中选。本来想做内宫女官，可陛下却把她调到作为宫中书库之一的凤藻宫当差。同殿的女官俱是奔着升官出宫的，知道她本想做内宫女官，生怕与她往来会沾上攀龙附凤的名声，平日里总避开她。同批或者晚些进凤藻宫的女官，大都升官去别的宫殿了，或者任满出宫了，只她还是最低等的女史，寸步不能进。
深宫里孤独又看不到前路，可是还得笑着咬牙支撑，眼泪都往肚里咽，个中滋味只有自个儿知道。
此时，她的贴身侍女抱琴低头轻声进来，给她换茶的时候，往砚台下压了一个小纸条。元春不动声色看完，又把纸条丢进冷掉的茶杯里，看着字迹都融了。抱琴看她没有别的吩咐，就把冷茶拿出去倒掉。
元春虽然品级低微，但她大家出身，有钱有人有家世，自然就能消息灵通。刚刚抱琴送来消息说皇后将在女官中选人充实后宫，其中国公家出身的一定有一个名额。
心里转着各种思量，手上确是不能停的，以免被看出什么来。
做完一日的活，回到居住的偏殿才能稍微喘口气。抱琴替她卸了妆容，轻轻按摩手腕缓解疲劳，元春舒服地喟叹，“好抱琴，没有你我可怎么活。”
抱琴心疼的说道：“大小姐，真是苦了您了，您何等金尊玉贵，却日日做这苦差。”
元春摇摇头，却不说话。今时不如往日，想着从前只会叫她心里更苦，不如全忘了。她进宫前，家里权势滔天，是一脚出八脚迈的大小姐，本该和姑姑贾敏一般嫁给门当户对的青年才俊，祖母与母亲替她相看时更是百般挑剔。
哪知一夜之间，行宫政变，伯祖父宁国公贾代化死了，祖母娘家哥哥保龄侯和他嫡长子也死了，祖父贾代善只剩一口气。
元春还记得祖父被抬回家时全身血的样子，太医都叫准备后事，那真是天都要塌了。可祖父硬生生挺了过来，醒来就和祖母说，陛下放他回来，就是不许立刻死掉的意思。不然宁荣二府当家人全死了，陛下脸上不好看。谁让陛下不痛快，陛下就让谁阖族上下不痛快。就是为了他们，他也会从地府爬回来。
她和珠大哥哥琏二弟弟三个大些的孩子在一旁侍疾，一边惶恐将要抄家前途未卜，一边心疼祖父，哭的涕泗滂沱。
祖父稍微恢复后，就请辞了西北军统帅的职务，又替宁国府请辞了京郊大营的职务，交给舅舅王子腾。同时上奏本，请陛下让伯父贾赦袭爵，并恩赐父亲仍住敕造荣国府。
祖父给他们解释道，这是把荣国府的爵位一分为二，伯父得爵位，父亲得爵产，这样他们二人都不算荣国府继承人。再加上已经交了兵权，如果陛下恩准他的奏本，那全家的命就保住了，也不用流放。
等待的日子如此煎熬。好在圣上仁慈，让伯父袭了一等将军，又赐下工部六品主事的官职给父亲。虽然爵位和官职都不高，祖父依然大松一口气，强行提起来的精神很快就不行了，每日大多时间昏睡，只用上好药材吊着。
约莫两个月，祖父回光返照，最后交代的一件事，就是叫元春进宫做女官去。她还记得祖母搂着她哭，说咱们家的千金大小姐，十指不沾阳春水的，进宫也得做妃嫔呀，做女官可怎么活。
祖父只道，如今只是保住小命，儿孙的前程，无论文武，是全没有的，不需要多久，门庭就要败落。什么时候元春能有个名分，什么时候儿郎们才能上进。家里送元春做女官而不是妃嫔，就是表忠心，一切全赖陛下的意思，陛下看到就明白了，这是他们君臣的默契。
祖父先交代元春，在宫里要只忠心陛下，勤恳办差，