大陆中心, 帝都。
近些天来，随着学院竞赛再启消息的宣布，整个帝都的氛围也和往日变得截然不同。
受到了邀请的强者们几乎都接受了这来自皇室亲自下发的邀请函, 即便是已经隐居了的大魔法师中，也十有五六给出了肯定的回答——
大家都知道, 剩下的四五个人之中, 说不定就有寿限到头再也无法回消息的人。
所以实际上来看，答应这场邀约的人数相当之多, 多到就连帝都的贵族们一时间还没来得及反应过来——
什么？
这难道不就是一场普通的、隔上几年就来那么一次当做消遣的学院竞赛吗？
为什么上面要这样的大动干戈, 连那些隐居了的强者都要如此客气地请过来······难道是说，这批参赛选手里面有什么特别的人物不成？
在想到了这点之后, 所有人的目光几乎都同时汇聚在了同一个人的身上——
帝都学院的优胜选手，同样也是皇室的第五个儿子。
传闻中最受皇帝宠爱的五皇子殿下。
早就听说皇室的资源大部分都向着这位优秀的王子倾斜, 现在一看，他们曾经的预估难道还是少了吗？
皇室之所以这样的大动干戈, 难不成就是为了让那些强者看到五皇子在决赛中的优异表现，从而和他们结交、甚至拜其中一个或者几个为师？
如果真是这样的话······
贵族们相互拿华丽的羽毛扇子掩住脸庞。漏在外面的眼睛里面还是听闻消息后的惊奇之色, 可被扇子盖住的下半张脸却紧抿了嘴, 心中拼命算计着这条消息会给他们的家族带来怎样的影响, 是正面的, 还是负面的？
如今皇帝也已经年迈，这是否又是一种选定继承人偏向的信号？
虽然贵族们向来看不起拥挤在肮脏小酒馆里交换消息的所谓“酒馆情报”，但仔细比较起来, 这些宴会上进行的活动和那些酒馆里的其实并没有什么分别, 只是谁也不会承认这点就是了。
毕竟你看，那些酒馆里怎么会有那样奢华的装饰，那些空气中逸动的熏香气息, 那些华丽的衣袍和繁复的蕾丝，还有那被摆成了小山随意堆放在一边的精致甜点们。
这才是合格的贵族宴会——所有平民做梦都想要有资格站在这里的场合。
某位贵族不屑地笑了笑，为自己脑海中突如起来的念头而感到可笑。自己怎么会想到那些不入流的酒馆呢？
而就在这时，他的余光忽然扫到了某个从门口走进来的身影，他的眼神顿时一亮，脚下生风地迅速走了过去。
“竟然是坦尼森大人！”这位小贵族无比热情地对来人招呼道，殷切之情溢于言表，“您怎么有空来参加我们的宴会了？听说您最近忙着议会那边的政策问题，相信那一定会是个正确的决策。”
没错，来人不是别人，正是曾经在帝都中也名噪一时的格雷格的三儿子，坦尼森·格雷格。
虽然格雷格家族此时已经不如过去那么强势，但瘦死的骆驼比马大，哪怕格雷格已经没落了，他头顶着的名为“侯爵”的光环也足够把这个子爵活活压死。
这怎么能不让人主动去打招呼呢？
坦尼森早就习惯了这样热情的招待，尤其是在他出现的这个宴会根本就不符合他的身份的情况下——
这是一个由那些有钱的子爵们所组成的宴会，就连作为大人物用来撑门面的宾客，也不过是区区的伯爵而已。
按照以往的情形来说，坦尼森这样的身份是绝对不可能出现在这样不入流的场合中，别管周围的装饰有多么豪华、食物又有多么的新鲜美味，也别管空气里的熏香到底价值多少金币那么昂贵，贵族们衡量资本的参照又不是这个。
坦尼森在心中叹了口气。
大多数的子爵都是向皇室买来的爵