礼之国一如既往地祥和宁静。哪怕是国王始终不肯续娶, 王子又多年没有出现在众人面前，贵族们也像是什么都没有发现一样，狂欢宴饮, 谈论着轶事趣闻。
此刻, 003和宁朝歌正在王宫里。
森严的防卫在宁朝歌“bug”一样的能力面前轻易地溃败，王宫里依然静悄悄的, 看不见一个仆人, 呈现出外紧内松的诡异情况。
003望着床上的白□□咪，它蜷缩成一个球躺在那里，毛发光泽, 肚皮在呼吸间微微起伏, 仿佛并非数年沉睡不醒，而只是普通地睡了一觉。
床下绘着一个红色的法阵，法阵的线条繁复交织, 仿佛会流动一般, 003不由多看了几眼。
宁朝歌道：“为了让这具身体保持活力, 那老怪物在这里用上了魔族的献祭法阵……这法阵需要血脉相连之人的鲜血, 他每月割上一刀, 你要是再晚点出现, 说不定还能赶上他的葬礼。”
这一番似讽非讽的话都没有“老怪物”这个词让003吃惊。
他下意识道：“你知道？”
003也只是对此有一个猜测：国王这么重视他儿子的身体，不是因为父爱, 而是因为他把自己儿子的身体当做是自己的下一个躯壳。
王宫中的种种诡异之处, 王后那封信里过于谦卑哀求的言辞, 以及国王对这个国家强到不可思议的掌控力, 以及那个含糊不清的任务，都在说明一点：自始至终，国王都只有一个人。
他不断地借自己后裔的躯壳重生，一直到003这里——他成了一只猫。国王当然不愿意用猫的身体，又生不出其他孩子，就只能一拖再拖。
一开始，他应该是打着让003重新变成人的主意。就像童话里女巫的药水总有解药，让003恢复人形，也许就需要和海之国的血脉做些什么。
这些事情他本来想瞒着宁朝歌，但随即他想起来，宁朝歌控制了管家，对这些事只怕早就了如指掌。
003顿时想把这句话重新咽回喉咙里。
来不及了。
宁朝歌几乎是瞬间就明白了他这句话的意思，眯了眯眼睛朝他看来，声音里平添几分危险之意：“你在这个副本的时候，已经猜到了这件事，对么？”
“……那么，你的消失并不是因为任务失败。”宁朝歌冷眼看他，似乎在等一个解释。
003有些头疼。
“我也不清楚。”他只能这样回答。
气氛在一瞬间的凝固之后重新平静下来，只是宁朝歌的眸光到底染上了几分冷意。他注视着床上的猫咪，分不清在想些什么。
003不可避免地有些好奇。他不知道普通人遇见这种大变活猫的事情会有什么反应——大吃一惊？惊喜？不肯相信？
但他知道，宁朝歌的反应绝对与他们不同。宁朝歌看起来实在是太镇定了，轻而易举地就接纳了这个事实，和他相处时的态度也与从前仿佛。
直到现在，他才隐约窥见了宁朝歌心中的那一点别扭。
人与人的相处和人与猫的相处总是不同的。当003还是猫的时候，他哪怕再怎样捣乱，比如在宁朝歌准备去打架的时候把他书包里的砖头换成自己——这样的事情宁朝歌会生气，但不会介怀。
而说起来奇怪，人可以对其他动物敞开心扉，却很难和自己的同胞做到真正的亲密无间。只是一个外壳的不同，就能造成天翻地覆的差别。
门外传来脚步声，一个重，一个轻。
国王来了。
003想了想，对宁朝歌说：“要不要来打个赌？”
宁朝歌慢吞吞地给了他一个眼神，听见他笑道：“来猜猜神石会在谁身上？要是我输了，就告诉你一个秘密。”
宁朝歌沉吟一会儿，矜持地点了点头。
他们不避不让，在密室的门打开之后淡定地和门外