老乞丐这么一说，张正书也听明白了。
原来，黄河决堤之后，这老乞丐的家都被冲散了。宋朝的救援，向来只是点到为止，每天放粥什么的，只求不要继续饿死人就好，过了半年后就不管了。因为这时候，青壮都被招入了禁军、厢军和乡兵之中，留下来的老弱病残，都是没有能力造反的人。
招入军队的青壮，是有军饷的。这禁军分等级，上禁兵，每月一贯钱；中禁兵，每月六百文左右；下禁兵，每月四百文左右。厢军每月在两百文左右，至于乡兵是按户籍丁壮比例抽选或募集土人组成的地方民众武装。平时不脱离生产，农闲集结训练。担负修城、运粮、捕盗或协同禁军守边等任务。各地乡兵名目很多，编制亦不统一，或按指挥、都，或按甲、队，或按都保、大保、保的序列编成，最多的时候，宋朝养了四十多万的乡兵——其实就是徭役了，也是辅兵。当然也给军饷，只是少得可怜，甚至不够养家糊口。只是进入了乡兵后，能有口饱饭吃。
一人吃饱，全家不饿，几乎就是这样的了。还能每月有个百来文的军饷，一家人省吃俭用，倒也足够了。
可是这老乞丐实在太惨，一家人全都死了，就剩下他这个老人，乡兵都不收。还有个小女拖累，每日只能进汴梁城讨些残羹剩饭，或许碰到好心人，还能施舍两文钱。这些年，老乞丐就是这么过来的。
可是，随着他的小女长得亭亭玉立，麻烦就越来越多。
游手就不用说了，每日过来骚扰，甚至还想把他小女带入娼籍的。
后来，叶弘泽出现了，游手不见了，但情况就更糟了。
带入娼籍，还能卖艺不卖身。可被叶弘泽带回家中当侍妾，那就是连人都没了。这年头的侍妾，更侍女是一样一样的，哪怕是生了儿子，若不是独子，那就是庶子。要是运气好，遇到有良心的，庶子也能继承一点家产。要是遇到良心不好的，家产确实分了，但只给那么一点点，基本保证死不了就行了。最惨的是那些没有生育的侍妾，基本就等同是货物。等到年老色衰了，或者主人高兴了，就随手送人了。
看似不可思议，但这就是宋朝的社会风气。
老乞丐也是见识过世面的，自然不愿了。不然的话，能重新过好生活，谁不想啊？
“这姓叶的，倒也不算太坏……”
张正书心中如是想，但他知道，男人有时候说话，确实是真的。比如，一个男人说他要养你的时候，应该是真的；但他说不养你了，也是真的。真不真，就看男人的心情。他喜欢你，自然是真的；他不喜欢你了，自然也是真的。
但是，张正书不能这么说，因为他身旁还站在曾瑾菡，还有这个老乞丐。
“真可恶！”
曾瑾菡听得叶弘泽用了各种威逼利诱的手段，气得柔荑都颤抖了。
虽然她未曾见过这老乞丐的小女，但同样的年岁，最容易引起曾瑾菡的同情。其实，曾瑾菡也并非是寻常的大家闺秀，大门不出二门不迈的那种。她经常偷溜出门，穿着儒衫到处晃荡。见过上层社会怎么集宴的，也见过中下层百姓，是怎么在温饱线上挣扎的。甚至，也见过汴梁城中的乞丐，她也会施舍几个钱。
只是曾瑾菡不知道，她前脚刚给钱，后脚一些强壮的乞丐，就把钱给全部抢了。
世途险恶，人心叵测。在生死面前，人性实在太脆弱了。
这老乞丐，也是因为有点威望，才能保得住讨来的钱。但这钱，哪里够用啊，也就刚刚能不饿死。
“老丈，以后你打算怎么办？”
张正书不得不问出这句话来，因为他相信这老乞丐也知道，得罪了叶弘泽，绝对是件麻烦的事。阴魂不散，那是叶衙内的外号。男人嘛，向来都是得不到的永远是最好的，张正书相信，叶弘泽肯定憋着坏。
“看来，下一期的报纸要更换内容了……”