天的森林好似突然死去了，它明明一片翠绿，甚至绿的让人有点发慌，有点想要呕吐.
一阵寒意从卡西多里乌斯的脊背上悄然升起，他悄无声息地通过神经连接给手里的枪械发布了一条命令。他听见一声轻微的咔哒声，保险已经被关闭，开火模式被调整成了全自动。
然后，就在这个瞬间，卡西多里乌斯的脑海中忽然诞生了一个想法。
有什么东西——他想——是不是有什么东西正在森林里盯着我们？就躲藏在那枝繁叶茂之间。
这个想法出现的非常突然，并不合时宜，却深深地扎根进了他的脑海之中，成为了一种难以被抹除的鬼祟。
鬼祟开始用它的爪子抓挠他的大脑。
被动地，卡西多里乌斯在想象中勾勒出了那东西的形象。他知道这样不对，但他居然没办法停下来。他紧紧地握着枪，寄希望于神皇的保佑，也寄希望于范克里夫能发现此事，并一枪杀了他。他已经知道是什么东西在作乱了.
然后，他开始继续想象。
它有眼睛吗？有吧。大概是橙黄色，而且像是提灯般的两只眼睛，不，或许不止两只，而是四只，八只，十六只.眼睛长在眼睛里，嵌套着吻合，仿佛漩涡。
它多半有着黑色的皮毛，毛发短粗且硬如细针，它的头颅形状是介于牛头和羊头之间的形状。但它看上去二者都不像，反倒像是一个脸上长了肿瘤的人，而且顶了四只长角。
它不强壮，肢体细长，双手像是两根修了型的长木板，尖锐的爪子弯折着贴紧地面，深陷于泥土之中，掩埋了寒光。
最后是它的呼吸。
卡西多里乌斯忽然瞪大眼睛。
他闻见一股奇怪的气味，带着野兽的腥臊味，也带着浓郁的血腥味，以及一种来自蛮荒时代的可怕臭味。来自人们还茹毛饮血，并不在乎牙齿卫生时的可怕臭气.
然后是十六只橙黄色的眼睛。
它们一眨不眨地看着他，满怀期待。
卡西多里乌斯发现这东西离他很近，非常近，近到足以用毛发将他完全掩埋。它专注地凝视着他，然后咧开嘴，露出一嘴细密的人类牙齿，像是在赞许。兽瞳热情洋溢。
范克里夫拔出剑，链锯剑的马达开始轰鸣。
这是卡西多里乌斯·德尔库纳斯第一次遇见它。
——
他们缓慢地行走，深陷泥沼之中，天上在下暴雨，以急速坠落，砸在他们脚下的泥巴里，仿佛子弹击中物体，一滴便是一个凹陷。
“现在是什么时代？”范克里夫破天荒地主动发问。
“我不知道。”卡西多里乌斯说。
他其实拿不准他的同伴到底是不是真心想知道此事，但他也不怎么在乎。他们已经沉默太久了，的确需要一个由头来互相聊聊天。长时间不进行沟通的话，人类是一定会疯的。
“你也有不知道的事情吗，百事通？”范克里夫温和地发出嘲笑。
末裔笑了。
这个绰号是在二十二年前诞生的，诞生在一个午夜。他们偷偷地溜进了一座简陋的谷仓里，在那里勉强休整了一个晚上。
范克里夫当然是不需要这种地方遮风挡雨的，但卡西多里乌斯需要。他虽然穿着机械教提供的特制动力甲，但他还是一个凡人。他每天至少要休息五个小时，才有精力继续前进，继续长途跋涉。
那个晚上，他们聊了聊天，谈了些往事，而卡西多里乌斯在对话中表现出的渊博知识让范克里夫为他起了这个绰号。
当然了，他的渊博其实错误百出。他从书籍上得到的知识和真实的情况截然相反，不得不说，这是一种奇妙而有趣的错误。
“大人啊，我们现在身处在一片烂泥巴里，你要我怎么从这荒无人烟的地方找到点什么东西来帮助我们辨认出现在的时代呢？”
范克里夫没有回答，只是举起右手