没普及的第一次世界大战，骡子可是为参战各国保证后勤运输的第一劳动力。
就算到了现代，骡子也仍然是全天候、全地形可用的重要军用牲畜。
虽然这玩意不能繁殖后代，但实在太实用了！
甚至勉强还能当打仗的坐骑用！
骡子奔跑的速度，快于驴而慢于马，但并不比马逊色太多。虽然没有马的爆发力和加速能力，但骡子也有着耐力方面的优势。
江南之地，少平原而多山，并不适合大规模骑兵作战。而且南方培育的马个头普遍矮小，难与北方战马争锋。
似乎可以考虑培育一些大型骡，当作小型骑兵队使用？
就在袁耀遐想之际，只听得前方有人喊道“前方山涧出现一支人马，皆着绛红衣甲！”
只听得这句话在绵长的行军队伍中，由前到后，经士卒口口相传，传到了袁耀耳边。
山路狭窄崎岖，斥候难以前后往来，只能如此传递军情。
绛红色衣甲？
袁耀瞬间回过神来。
荆州军？
“再探再报！”
袁耀伸长脖子望去，然而山路蜿蜒曲折，根本看不到山涧。
命令又口口相传下去。
袁耀左思右想，虽然大概率不是遇伏，但自己很有可能是与荆州军遭遇了。
苏飞不是说，韩晞和黄射的一万荆州军，出征时是顺江而下，走的水路吗？
这距离长江几百里外的山地里，怎么会突然出现荆州军？
此时，整条单人行军队列也停下了脚步，袁耀跳下骡子，背起了自己的弓箭。
幸好袁耀已经养成了行军时穿盔戴甲的习惯，不然这会儿指定得手忙脚乱。
“报！那支人马也发现我们了，正朝我们冲来！”
因为队列停下，所有士卒都靠着山体让开了道路，终于有一个传令兵跑了上来，回禀着消息。
“那支彪军打着‘刘’字将旗，确是荆州军无疑！”
“‘刘’字将旗？”袁耀皱着眉头，重复了一句。
“遭了！”
忽然袁耀想到了某种可能，大惊失色道“是刘磐！”
“你快回去，让你们吕校尉依托地形，守住前军阵脚！”
“要是刘磐冲上来，你们能拦则拦，拦不住也不要与其硬拼；能梯次抵抗最好！”
袁耀话毕，那传令兵立刻窜身下去。
狭路相逢勇者胜！
刘磐骁勇善战，绝不是吕岱能拦住的。
袁耀紧皱眉头，一股危机感瞬间笼罩了全身上下。
“快去后军，传甘司马前来！”
“再派人去阳辛屯，召黄中郎将来！快！”
袁耀身后的两名亲卫，立刻承担了传令兵的角色，转身便走。
“哎！”
袁耀一拳锤在路边的巨石上，脸上尽是懊恼之色。
从淮南南下开始，袁耀就看重吕岱的矜矜业业，使其逢山开路遇水搭桥，担任了开路先锋。
这么长时间，袁耀也习惯于将吕岱放在前军主将的位置。
但吕岱并不以勇力出众，使其开路行军尚可，但要是打仗，并不适合当先锋大将。
要是吕岱与普通敌将遭遇，袁耀倒不必这么担心。
但袁耀几乎可以肯定，与自己遭遇的荆州军，一定是刘磐所部。
也只能是刘磐。
只有他，有理由出现在这豫章西北部山区。
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