灶头映出火光，灶口下的蛐蛐舞动长须低鸣，忽然带有火星的柴禾烧断小截落下，惊得蹦跶出去。
外面屋檐。
几碗酒水下去，刘滚揽过一旁的儿子，坐到陆良生对面，沉下去气来细想最近两日发生的始末。
“陆先生，滚不敢隐瞒，最近两日镇上怪事连连，先是有人家中丢了鸡狗，后来就开始死人，身上无伤，还以为是得病暴毙，仵作检查尸首，发现这家人体内一滴血都没了，一开始以为是有厉鬼作祟，家家户户全都在家门口贴上符纸、铜镜、剪刀，结果第二日又死了一户，事情觉得不妙，我便与这两位兄弟先一步去县衙报案，顺道看能否遇上过路的游方道人，请来帮忙降妖。”
刘滚说起经过，另外两人点点头，证明确实是如此，这种事隐瞒作假，除非脑子被门给夹了。
陆良生微蹙眉头，继续问道：“死人之前，没有其余古怪的事发生？”
那边，想着事的刘滚，听到问来的话，脸上一愣，颇有些不好意思挤出点笑。
“我睡的沉，倒是没注意。”
旁边两人互相看了看，其中一人朝书生拱起手，开口道：“陆先生，我们倒是知晓，那晚我俩在家里喝酒，死第二户人家的时候，大半个镇子的狗都在叫，是不是妖怪进来镇子了？”
经历鬼怪妖魔事颇多的陆良生，对这些已没有太多的情绪变化，平静的点点头。
“畜生天生对危险之物有着敏锐察觉，若非有危险、陌生的东西靠近，全镇的狗是不会这般狂吠，就没有其他的了？”
两人包括一旁的刘滚摇摇头时，后者忽然一拍掌心，捏着板凳朝前挪了挪。
“陆先生，在河州县衙，倒是无意听到一件事，说是城外百余里路上，发现许多旗帜、车架，却是一个人也没见到，马也没了，听说是那旗帜是吐谷浑的。”
吐谷浑？
陆良生眉头更紧了，京城与对方交过手，算上行程确实该到了这边，怎么会突然连人带马一起不见了。
见书生沉默不说话，刘滚三人大气不敢出，喉结滚动，吞了吞口水，小声挤出话语。
“陆先生，会不会和咱们镇上的是有关？”
“没有任何关联。”
听到他们三人，陆良生轻摆了一下手，将吐谷浑使臣失踪的事暂时抛开，“那是官府的事，眼下，还是说说这积石镇上的妖物作祟。”
停顿了一下，目光瞥去刘滚怀里的孩子身上。
“我且问你们，死去的两户人家，家中可都有孩童？”
三人低头回想，毕竟与对方不熟，家中什么情况也不是很清楚，事情发生后才去看过一眼热闹。
过得一阵，那刘滚抬起头：“好像是有。”
“嗯。”陆良生之前只去停尸房看过一具，来到刘家看到刘伯钦脖上那枚折叠的护身符发黑，大抵猜出了一些眉目。
“今夜是第三日，那妖物肯定还要来，你带你两个兄弟还有你妻子先回房里，让伯钦与我坐在檐下。”
“哎，听先生的。”
刘滚起身走出两步，反应过来，连忙又坐回凳上，瞪大眼睛，嘴唇微抖：“陆先生，你是说，那妖怪今晚要来我家中？”
“可能已经在来的路上了。”
陆良生从他怀里拉过懵懂的小人儿，指尖捻起自己当年赠送的符纸给他看，交叠成三角的黄符中一角已经全黑，惊得那边的刘滚浑身都在发抖，一旁紧跟过来的妻子脸色更是惨白一片。
“怎么.....黑了.....昨日都还好好的。”
若不是陆良生指出来，夫妻俩根本没注意到，刘滚拉着妻子就要跪去陆良生面前，“陆先生，求求你一定要救救伯钦，我夫妻俩给你当牛做马都成。”
两人曲下的膝盖被无法看到的东西拦下，陆良生抬手将夫妻二人扶起，“之前就说了，我来就是为此事