今夜小年夜，沈银霄带了阿朵出来置办些东西，原本就是过节，白日里牙人又上门说是挂出去的宅子有人有意愿相看，相看的人据说是做香粉生意的商人，因着想在过年前将宅子定下来，所以也买得急，在银钱上很是爽快，沈银霄也乐见其成，她准备在大年初一那一日走，那一日正是家家户户串门拜年的日子，她可以用去别郡探望亲戚的名头出城，而且那一日，魏承必然有应酬，不会管她。小年夜当日，那香粉商人就付了三成的定金，她特地要的金子，方便携带，不占位子。解决了这一桩压在心头好几日的大事，她心里轻快许多，又见今日过节，街上热闹，到底少女心性，拉着阿朵出门看花灯看百戏，家里白日里也买好了酒肉，沈母在厨房忙着准备一桌小年夜饭，准备着做扁食，扁食里包着铜钱，谁吃到带着铜钱的扁食，新一年就能心想事成。看女儿要出门去玩，她沈母嘱咐了几句注意安全，别往生僻地方去的惯常话，又让她带些金纸红纸回来，用来剪窗花，按照习俗，过年要剪窗花贴在明窗上，剪成双鲤鱼，并蒂莲，千里马，比翼鸟，糊在窗上寓意来年花开富贵，好事成双，去灾解厄，驱邪纳福。今年的年过得匆忙，但是一家人，该有的还是不能少。沈银霄喜欢这样的感觉，一家人和和美美，为着过节忙里忙外，忙碌了一天，可以围坐在灯下，一家人一起吃团圆饭，聊聊天，承欢在父母膝下，比什么都叫她满意，以后到了信都，没了后顾之忧，日子只会过得更舒心。范阳河上往来画舫灯火通明，两岸是摩肩接踵的游人，有的是三五好友有的是一家老小有的是少年夫妻，相携在一起看百戏赏夜景，望着万家灯火通明的繁华模样，她忽然想起槐叶街的那套别院。这时候左邻右舍必定是热热闹闹地准备着过年，唯独那套院子一片漆黑，没有人烟。窗户上没有窗花，檐下也没有彩灯笼。这地方永远都是和别人反着来的，该阖家团圆的时候，那套院子里便荒无人烟，只有孤零零的老榆树伸出高高的院墙，该万籁寂静的时候，又时不时热闹得很。从头想来，那里和烟花巷胭脂巷那一条街上，达官贵人富绅商贾用来蓄私妓的地方没什么两样，每一盏灯点起来都是有同样的目的。她在卖金纸红纸的铺子里驻足，直到掌柜的搭着笑脸催促，今日生意好，掌柜的心情也不赖，“娘子可是要结账了”阿朵在一旁拉了拉她的袖子：“姐姐。”她回过神，伸手又多拿了几张红纸：“我还要一些，结账吧。”她和阿朵拿着装了金纸红纸的包裹出来，路上都是人，阿朵指着远处唱百戏的优伶，赤着上身，带着傩具的优伶手里拿着火把，嘴里不知道含了什么，对着火把一吐，火把上的火猛地窜出几丈高，围观的人笑着惊叫起来，目不转睛地盯着优伶手里的火。沈银霄和阿朵也挤在人堆里，翘首以盼，连连鼓掌。沿途又买了许多小零嘴，准备初一走的时候路上吃。走到家门时，天已经全黑，家家户户升起炊烟，她带着阿朵朝家里赶，等着吃上一碗热腾腾的扁食，去年的铜钱就是被她吃到的，今年不知道落到谁的嘴里。还没走到门口，刚从巷子里拐出来，远远地就看到几个人高马大的男人等在门口，几个男人身后，停着一台暖轿。她一顿。魏宁看到她，颔首致意。阿朵知道这些人隐隐约约和那个男人有关系，有些不确定的喃喃：“姐姐，他们是想做什么啊”沈银霄笑了笑，推她：“你先进去，我待会进来。”阿朵愣愣点头，一边看她，一边看站在一边面无表情的魏宁，方才的喜悦和兴奋烟消云散，取而代之的是不确定与战战兢兢。听到门合上的声音，沈银霄抿唇，“魏大哥怎么来了”她看了一眼他身后的暖轿：“将军找我”“是，沈娘子上轿吧。”“去哪里今日小年夜，应该和家人团聚才是。”她干笑。“将军在等娘子。”她抱着最后一丝侥幸，声音几乎带了几分哀求：“能不能等我，先跟家里吃了团圆饭，今日小年呢，我娘准备了一天了。”魏宁和她说话的机会不多