两天后，崭新的甘夫号驶出了沈记船厂的船坞，博望号也在船坞中清理了船底，林海一行人告别崇明往东北方向驶去。
林海在崇明一共招了七十多个人，九指和阮进都被分配到博望号，大多数新人则在甘夫号上服役。另外把郑廷球调到了甘夫号坐镇，同时跟他过来的还有二十来个老水手。
林海也带着陈耀祖、张勇上了甘夫号，以及老阮和阮美父子俩。此外，所有的货物都被搬到了甘夫号货舱，以减小博望号的吃水深度，因为长江口以北的海域到处都是浅滩暗沙。
除了长江本身带来泥沙外，更重要的原因在于近五百年来黄河夺淮入海的历史。此事肇始于南宋初年，金兵于建炎二年冬南下，接替宗泽出任东京留守的杜充弃城而逃，为阻追兵扒开黄河大堤。
此后数百年间，黄河南支夺淮入海，北支则如长蛇乱舞。素来以秀美富饶而著称的江淮平原全被浇成了盐碱地，大大小小的湖泊都被泥沙淤塞，失去出海口的淮河也因此成为一条灾河，几乎年年发水灾。
直到明中叶弘治朝，朝廷耗费无数人力在黄河北岸筑起千里大堤，断绝黄河北流，才算暂时平息了母亲河的怒火，但淮河的入海口至今仍为黄河占据。正是这五百年黄河夺淮入海的历史，导致整个江苏沿海的海水都饱含黄沙。
所以明代把江淮沿海称为黄水洋，把淮北及山东南部沿海称为青水洋，这两个海域以东则称为黑水洋。三者加在一起大致就相当于后世黄海的西半边，不过这里面并不包括被胶东半岛、辽东半岛和朝鲜北部所包围的北黄海。
林海的两条船在伙长老阮的指引下驶向东北，当天傍晚就出了黄水洋，来到远离海岸线的黑水洋。这里的海水较深，海面呈深蓝色，且透明度很高，林海总算是松了一口气，不用担心触礁或搁浅了。
他把老阮请到甘夫号的甲板上，一边欣赏广阔无垠的大海，一边笑道：“阮老爹，多亏了你老啊，否则我们不知猴年马月才能到皮岛。”
林海之所以敢在崇明磨叽这么多天，主要就是因为老阮熟知黑水洋航路。否则以博望号的吃水深度，他在黄水洋只能龟速前进，而且还要一路提心吊胆，等到了皮岛只怕已赶不上那桩大买卖了。
有米格尔在，本来林海也可以用经纬度导航跑黑水洋，但从崇明到黑水洋必须经过黄水洋。
这段航程离了老阮就太危险了，因为一般的伙长对这段航程都不熟，大多数海船跑北洋航线都是沿着海岸线走，那里有足够的地标可供导航，但整条航线也曲折漫长得多。
老阮矜持地捋着胡子，看左右无人才道：“东家太客气了，老汉父子俩领了六个人的工钱，东家又救下了老汉那不成器的大儿子，老汉真不知该怎么报答东家的恩情。”
林海含笑不语，心道后面有你报效的时候。
老阮看他没说话，又道：“东家找老汉可是有事，若是无事，老汉就回针房换班了。”
林海笑道：“不急不急，阮老爹今后无需轮班，只消定下用针方位，那看针打舵之事颇为费神，交给其他伙长就行。”
阮老爹点点头，说实话以他的年纪，一直盯着罗盘还真有些吃不消。这事也没啥技术含量，不少舵工都会，伙长的价值在于用针，而非看针，这用针的本事才是衡量伙长水平高低的最重要指标。
林海又道：“我很好奇，这黑水洋几乎没有岛屿，阮老爹究竟是靠什么来用针的”
老阮的眼中露出罕见的自信神采，捋着胡子道：“海水深浅冷热、海泥气味、海流方向都可以用来辨别方位，就连海鱼的种类和多寡，海风和海浪的细微差别，都逃不过老汉这双招子。”
老阮说得很玄，林海却相信这绝对不是吹牛逼，风帆时代的航海充满了危险，这种危险也倒逼出人类能力的极限。事实上，这個年代确实有些很神奇的老水手，具有老