【一四零】
“市区里,最近传言有老虎出没呢。”
四月末的某一天，谷崎润一郎在整理委托文件的时候，突然想起了这几天听说的传闻。
那是一只巨大的老虎,出没于月夜之下，将仓库街的好几间库房掀得一地狼藉，近郊田里的庄稼也被践踏得折苗断秧，老虎的出现弄得人心惶惶，私底下已经有流言称其为“食人虎”，说是已经有人被这只老虎吃掉了。
但是实际上，军警方面目前并没有收到过有关“猛虎食人”的报警,不过“横滨出现了一只来路不明的老虎”——这一点倒确实是真的。
“老虎？”坐在办公桌边,与谢野一手托着脸，漫不经心地翻着手里的报纸,兴致缺缺的样子,“是哪个动物园里跑出来的吗？还是说从山里跑出来的？啊……最近可真是无聊,要是有被老虎咬得缺胳膊短腿的人来给我治疗一下,那就好了。”
奈奈子咬着鱿鱼干,正在和果戈里、贤治一起玩飞行棋,听见他们说的话,转过了一点小脑袋。
昨天午休和三轮一起吃便当的时候,她也听三轮说过这件事。“最近有点危险，市区里有老虎出现，夜里外出的时候小心点”——中原先生，也就是三轮打工的地方的那个上司，有这么交代过三轮。
学校的论坛里也出现了一些讨论这件事的贴子，穿得有鼻子有眼的，说什么“xx町有个农民被人一早发现死在了自家的地里”、“半个身子都被吃掉了”、“还有个见到了老虎的目击者被老虎拍断了手臂”,诸如此类毫无根据的小道消息，连张田地或者老虎的照片都没有。
“老虎啊……”坐在奈奈子对面的贤治若有所思，“大城市里也有老虎的吗？”
“贤治君见过老虎？”果戈里露出了感兴趣的表情。
“嗯！老家的村子里有时候会有老虎从山上下来。”贤治回答道，“大家偶尔会送给它几只鸡鸭吃。”
果戈里眨了一下眼睛：“老虎不会捣乱吗？”
“捣乱的话就抄起手边的东西把它打回山里去。”贤治用理所当然的语气回答道。
“原来如此。”果戈里理解地点点头。
奈奈子听着他们的对话，不知道果戈里到底理解了些什么。……难道说贤治的老家村子里人均都是三碗打虎的武松吗？
“军警会处理这件事的。”国木田手下不停地敲着键盘，目光没有从笔记本电脑的屏幕上移开，语气很是镇静，“大家外出的时候也小心一些，奈奈子也是，最近放学后不要在外面逗留太久。”
“噢。”奈奈子很老实地应下了。
国木田这么叮嘱过了，但实际上，奈奈子在放学后本来也就很少会在外面逗留。
如果三轮没有部活的话，那么她或许还会和三轮一起在校门口的小摊前逗留一会儿，买点东西吃，但大部分的时候，奈奈子一放学，就收拾书包自己出了校门，要么坐公交车，要么走路，先去花袋家监督他锻炼，然后再回侦探社，途中有时会在路边的小公园里晃一会儿秋千。
她没有什么一起玩的朋友，放学后不回侦探社也没事做，那还不如回社里去吃蛋糕，去找果戈里或者楼下咖啡厅猫咪一起玩。
这一天放学后，奈奈子一个人走着回侦探社，在路过河岸边的时候，看见了站在河堤下方的国木田。
天气很好，河面上吹来的风清清爽爽的，本来还在埋头踢着石子往前走，注意到了下方的国木田，奈奈子就停下了脚步，转动脑袋左右张望了一下，找到了最近的阶梯，背着书包跑了下去。
国木田正背对着奈奈子站在河边，面对着哗哗流淌的鹤见川支流。他抱着手臂，鞋尖不停地拍打着地面，不时低头看一眼手腕上戴着的表，像是不耐烦地在等着什么人。
奈奈子在他的身后停下了脚步，站稳了身子后仰头叫他：“……独步哥哥。”