晚，叶薇再次被青竹用剑柄抵着肩骨，客客气气“请”出了院子。
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第二日，皇帝冬狩，叶家长辈与嫡出子女要陪驾一块儿前往双阳山的消息不胫而走，传遍了每一房的叶家人。
这次的田狩礼，皇帝可谓是煞费苦心。
他特地邀了八大世家掌舵人与本家小辈们前来观礼，蓄意彰显国力与军事力量，企图敲打余下的还不肯归顺的四个世家。
他治理江山已久，早早脱离了掌控，已经不是那个任人搓扁搓圆的傀儡皇帝了。
因此，这回冬狩是国事，叶瑾是站在皇帝这边的，他很看重狩田之礼。
此事与叶瑾这个户部尚书的政绩相关，他不敢有丝毫怠慢。
叶薇是庶出子女，本次出游的名单，并没有包括她。
但为了扮演好一个眼皮底子很浅的庶妹，她必须借机上蹿下跳，迷惑一下嫡母焦莲与长姐叶心月。
于是，叶薇近几日一直泡在灶房里，跟着沈厨娘生火、煨汤，送到叶瑾办公的书房桌案前。
只不过，每一道孝顺女儿送出去的热汤，都被把持内院的当家主母焦莲给半路拦截下来了。
就这样过了两日，焦莲差人来枫华院请叶薇上正院一叙。
叶薇知道，她的小动作总算引起了母亲的注意。
不枉费她被灶膛烟火熏了几天眼睛的辛苦。
焦莲住的院子很清雅，挂了个“寄畅园”的牌匾，院中植了琴丝竹与紫竹，还建造了挂满烟纱的风亭。
这是按照叶瑾的品味来铺陈的院子，处处都合郎主的心意，可见焦莲对叶瑾用情至深。
也能看出，她打心眼里恨妾室徐灵雨所出的叶薇。
叶薇来到寄畅园。
前脚刚迈入屋舍，后脚便听到“咚”的一声，是茶盏落在桌上的重响。
高门大院里的宗妇，行事都有自己的章程规矩，东西要轻拿轻放，走路也不可虎虎生风，何时会这样不得体？
不用看也知道，焦莲显然动了怒，故意透出小动静吓唬人。
叶薇装作没听到，她从善如流欠身，行万福礼：“小薇给母亲请安。”
“你眼里倒还有我这个母亲！”焦莲话说得冲，语气里的冷意藏也藏不住。
叶薇诚惶诚恐地说：“母亲为何生气？小薇不懂。”
“嘴上说不懂，笼络人的手段倒是一绝。成日里做些名门淑女不会做的事，一道道汤品往内院送。府上单你一个孝顺，单你一个体人意是不是？你父亲还缺你一道汤么？”焦莲冷笑一声，“你想尽孝道，可以。但别越过我这个做母亲的。不然旁人听起来，还以为我苛待你，害你只能千方百计去讨好你父亲，从他手里寻个公道！”
一顶“苛待庶女”的高帽子压下来，叶薇只得折下颈子，捻手绢掖了掖眼角。
她蓄意含着哭腔，和焦莲辩解：“母亲真是误会女儿了，我没有说母亲慢待我起居的意思。”
“那你是什么意思？”
“我、我不过是知道，明日陛下要带世家的长辈与兄姐上双阳山，想请父亲也带上我罢了。”
焦莲没想到叶薇会直白说出企图，鄙夷她心思浅显的同时，又因她的愚钝而松了一口气。
“我虽将你视如己出，但血脉是造不得假的。陛下点明要本家嫡出子女观礼，你再强迫父亲捎带你，便是逼他去犯欺君之罪。”焦莲叹气，“你会让大爷难做的。”
听到这话，叶薇立马膝骨磕地，声泪俱下：“母、母亲！女儿初回本家不懂事，差点害父亲的官途坎坷，一切都是我的错，还请您原谅我一次。”
焦莲柔善地搀起叶薇，打了一巴掌，是时候该给一颗蜜枣吃了。
她捋过叶薇鬓边汗湿的乌发，轻声安抚：“罢了，你也是不懂官场的门道才犯了错，往后小心谨慎便是了。有什么事，先过来问问我这个做母亲的，可