黑影把头探到樟木树后，发现树后有个两身位宽的缝隙，听得缝隙里已经没有了声音，便闪到树后，准备进入缝隙，就在他身子要进到缝隙时，忽听背后一道声音袭来，黑影吓得就地打滚躲开袭击，可等他翻转身子想爬起，却被一根钢棍抵住脖子，腹部也被一只大脚死死踩住。
“原来是抢面饼的小家伙。”郑钰铭从缝隙里走回，把箩筐放到地上。
“是耗子，他这次抢了我的苹果。”霍思中一看耗子，心里就有股怨气，两位大人给他的苹果自己没舍得吃，跟着吴妻跑了趟码头，怀里的苹果就给这个旧日宿仇抢走了。
“你跟来还想抢东西？”楚朝辉脚尖用了点力，这耗子一直跟到山坡才让他发觉，楚朝辉对这个孩子有了点兴趣。
“大人！收留我吧！我比烂榆木好使唤多了，力气也比他们大。”被楚朝辉踩在脚下的耗子一点都不害怕，只是手脚蜷缩，表示自己没有反抗之意。烂榆木指的是霍思中。
“收养你也可以，不过你的命得给我们，进了这谷，一切都得听我们的，没有我们允许，你不能出谷。”楚朝辉的脚尖松了一点力道。
“一切都听大人的！”
耗子已经观察了霍氏兄妹五天，发觉霍氏兄妹真像村人所说，被好心人收养，不但有吃有喝还有穿。楚朝辉和郑钰铭挑着两个孩子走路的行为更让耗子认可，认可楚朝辉和郑钰铭是与众不同。
楚朝辉挑霍家兄妹走路也是没有办法，因为霍思华太小，走路走不动，一副箩筐，挑一个孩子必须在另一头放块石头，既然这样，还不如石头换孩子，两个孩子都挑着走。霍思中脚上的冻疮因为穿得暖和已经化开，本来走路就会把冻疮走裂。
楚朝辉和郑钰铭都不知道，除非楚朝辉一棍子打死耗子，不这样的话，想摆脱耗子是绝无可能，因为霍家兄妹离开后，耗子少掉食物来源，没地方找来吃食的耗子已经频临饿死境地，争取两位穿越人士收留，已经是耗子活下去的最后希望，没有这种希望，从不去村民家中偷摸东西的耗子将铤而走险，伤害到村民利益，南埠村民就不会容忍一个流浪儿呆在村子里，耗子将成为村中过街耗子，要陷入人人喊打的境地，活耗子早晚要成死耗子。
跟着郑钰铭和楚朝辉进谷的耗子一直很乖巧，脸上有对缝隙通道的好奇，也有对未来生活的希翼。对耗子良好表现，楚朝辉不置可否。
箩筐的担子又到了楚朝辉肩上，郑钰铭手上有劲，肩上却经不起挑重担，挑着箩筐只走了十几分钟，郑钰铭就换了两次肩膀。
“楚朝辉，别的穿越人士穿越了都是四方好汉投奔，怎么到了我们这里，却全是饿死鬼似的小屁孩扒上来。”郑钰铭暗自叹气。
“有投奔总比没有好，幸亏跟着我们穿过来的东西多，不然我们的下场不比这几个孩子好到哪了。”楚朝辉和郑钰铭说的都是普通话。
“是啊，如果光溜溜被传送到这里，我们可能已经进了野兽肚子了。”郑钰铭看着西沉的太阳，开始觉得自己命还是非常好的，比起谷外的人们，他和楚朝辉有着太多生存优势。
耗子见到别墅时，不但两眼看得发直，嘴巴也张得老大。等到楚朝辉给他剃光了头，扒掉衣服丢进木桶清洗，耗子才回转过味来。
霍思中一边挑着木棍把耗子的衣物焚烧，一边心底暗暗咒骂耗子，因为耗子跟来，害他少了一身衣物和一双布鞋，吴大的妻子为霍家兄妹赶制的两套粗布衣服，因为顾及到孩子会长个，衣服都是做得大了许多。耗子比霍思中大了一岁，身高却比霍思中高了小半个头，霍思中穿在身上空落的衣服，耗子穿在身上正好合身。
霍思中的郁闷到了晚饭时刻终于消散，因为他和妹妹两人吃的是跟两位大人一样，而耗子却只有一碗白米饭，晚餐桌上的野兔肉和野鸡肉，耗子跟他们霍家兄妹刚进谷的待遇是一样，是没有