马德堡的圣艾伦主教座堂里, 庄重悠扬的圣乐盈满富丽堂皇的礼堂。
一场晋牧仪式正在举行。
观礼的客人并不多, 清一色为宗教人士。各怀心思的目光集中在跪在圣光架前,聆听主持仪式的主教朗读晋牧文书的年轻神父。
才刚满三十岁的年纪就升为主教,哪怕米切尔神父是夏利大主教的嫡传弟子, 这年纪都有点太轻了。
可这清俊儒雅的黑发神父这些年来做出的的功绩, 又让西林教廷里的头头们无可厚非,只得对他交口称赞。
夏利重新回到西林后, 迅速在教廷中央站稳了脚跟,提拔了许多他的弟子。米切尔神父是其中一人。他因为深得拜伦国的奥兰公爵、威尔曼伯爵, 甚至科尔曼皇室的赞扬, 又因其在战中上救死扶伤的卓越贡献,被晋升为主教。
“请你永浴圣光, 心性坚贞, 继续为教会,为圣主, 奉献自己的一切。”主持仪式的卡罗尔主教念着文书上的字句, 抬眼朝跪在身前的伊安看去。
伊安双手持圣光架, 低头垂目,无限恭顺虔诚:“我愿永浴圣光,心性坚贞, 继续为教会,为圣主,奉献自己的一切。”
“圣主永明。”这对师兄弟齐声念道。
“恭喜你,米切尔主教。”卡罗尔合上文书, 将这个织着贵金属丝线的锦书卷,递给了伊安。
伊安双手接过晋牧文书,站了起来,接受观礼客人们的祝贺。
新晋主教温和谦逊,举止说不出地斯文优雅,白皙俊美的面容在这一身墨黑法袍的衬托下,显得更加清冷圣洁。
等客人们都散去后,卡罗尔和伊安坐在空荡荡的礼堂里,各怀心思地聊着天。
“你的主教座堂是西林的秋山大教堂。”卡罗尔说,“大主教的意思是,你不用回去主持教堂。你目前作为教廷特使,专门负责拜伦内战期间的所有教会慈善工作。”
“大主教之前已吩咐过我了。”伊安点头,“请你代我转告大主教,我将继续遵循他的指示,尽其所能地将圣光,和他的英名,传播到各处。”
“大主教信任你。你是他最看好的弟子呢。”卡罗尔哼笑了一声,“说真的,伊安,我佩服你。”
“佩服我从一个被利用的兵卒,奋斗到了受器重的象(主教)的地位吗?”伊安神情淡然,语气却无不嘲讽。(注:西洋棋梗)
卡罗尔讪笑:“至少你奋斗出来了,伊安,别怨声载道的。我们有那么多同门,还有许多人现在连神父的法袍都穿不上。”
伊安嘴角牵了一下,不再多话。
“所以,你还会继续跟着威尔曼伯爵的部队,是吗?”卡罗尔又问。
伊安皮肤上感到微微的针刺感,嗓音冷了下来:“你有什么别的看法吗?”
“当然不!”卡罗尔呵呵笑。这么多年过去,他除了容貌成熟了些,散漫的作派丝毫没变。
“大主教非常赞同你和威尔曼伯爵的……友情。他也觉得在战场这么危险的地方,为了你的安全着想,你最好能一直处于伯爵的保护之下。”
“我会照顾好自己。”伊安道。
“当然……”卡罗尔敷衍着,又斟酌了好一会儿,终于说,“我最近在读《圣人传》,看到一点让我很有感触的内容。你对这些经书倒背如流,伊安,你应该还记得圣人克罗伊的故事吧?”
伊安的脸绷紧了,肃杀寒意渗出肌肤,朝卡罗尔飘去。
卡罗尔强撑着说:“在大拓荒时代,有两百多年里,大量Omega因为不适应恶劣的环境,患疾病去世。AO的生育率骤降,人口锐减。修士克罗伊本来已皈依圣光,发誓终身守贞。但是为了人类的延续,他主动献出了身体,为Alpha们孕育新生。作为生育能力强大的男Omega,克罗伊一生一共生育了十六个孩子……”
“我知道这段传说。”伊安硬