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赶在除夕，有守夜的习俗。
章怀良没那么讲究，就让娃娃们去睡觉，明儿早早起来拜年。长河想守夜，被江玉梅捉住，撵回了西屋。
“继文她娘，忙了一天了，你也歇着吧。”
江玉梅答应一声，跟陈水秀一起收拾完灶屋，就回了东间。
当门里，红烛高照，房门虚掩着。
长长的条几上摆着香炉和贡品，一块刀头、一封点心、一碟馒头、一盘果品。这是献给老天爷的，最后还是进了自家肚子。
章怀良倚着靠椅，“吧嗒吧嗒”地吸着旱烟。长志和长新陪在一旁，说着话儿。不一会儿，长明裹着棉袄过来了。
兄弟三个聚在一起，就差长青了，可到现在还没消息，不晓得情况咋样？章怀良心里挂念着，只要长青能保住性命就成。
堂屋里说话，厢房里隐隐里能听见。章小叶裹着棉被，支棱着耳朵。陈水秀从箱子里取出荷包，摸出两枚铜板，用红纸包着。
“叶子，这是压腰钱。”
章小叶伸出小手捏了捏，让娘搁在枕头底下。陈水秀掖了掖被角，放下帐子。
“叶子，闭上眼睛睡觉了。”
章小叶蜷着身子闭着眼睛，不一会儿就睡了过去。陈水秀熄了灯，也钻进了被窝。过年了，不用熬夜做活了，可以好好歇歇了。
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在隆隆的鞭炮声中，迎来了农历新年。
一大早，陈水秀醒了，把叶子揪起来。
“叶子，去给爷爷、大伯大娘拜年。”
章小叶裹着花棉袄，戴着虎头花帽子，穿着虎头鞋子，像个年画娃娃。她一下地，就哒哒哒地跑到堂屋里，冲着爷爷大声喊着：“爷爷，过年好。”
“呦，小叶子起得可真早啊，不睡懒觉了？”
章怀良呵呵笑着，他换了一件干净衣裳，精神了好些。长河也起来了，穿着蓝布棉袄，浆洗得干干净净。
“小叶子，快给爷爷磕头，爷爷给你发压岁钱。”
长河嗷嗷着，手里捏着一枚铜板。章小叶膝盖一软，就趴在草垫子上磕了一个响头。有钱给，多磕几个也无妨。
说话间，继霞、继文，还有继晖、继兰也起来了，排着队磕头拜年。长明家的继云、继芳、继梅，还有继礼也来了，挤了一大屋子。
章怀良早有准备，一个娃娃一枚铜板，不偏不倚。
二大娘许贵芝也来拜年，跟江玉梅、陈水秀说着话儿。李凤莲没有露面，长新也不去喊她，就当没这个人。
当门里燃起了香烛，章怀良领着一家人跪在草垫子上，磕头祭拜。
接着，男人们去祠堂祭拜祖先，女人们在家里准备早饭。大年初一不动刀，饺子早就包好了，下到锅里煮熟了就行。
一会儿功夫，男人们回来了。
锅里的水也烧开了，热气腾腾的。
章小叶探头瞧瞧，锅台上贴着灶王爷的画像，摆着一个香炉、一碟馒头和半碗饺子。江玉梅双手合十，闭着眼睛拜了拜，随后掀开了锅盖，喊着：“开饭了！”
饺子盛好了，一人一碗，热乎乎的。
长河捧着碗埋头吃着，鼻尖上冒出了一层细汗。继霞、继文、继晖、继兰也比着吃，头都顾不上抬。章小叶也吃得浑身发热，肚子圆滚滚的。
放下碗，长河和继宗领着娃娃们去亲戚家拜年。
长辈们自然要发压岁钱，一个娃娃一枚铜板。三爷爷给得最多，长河得了两枚，章小叶也得了两枚，揣在口袋里，笑得合不拢嘴。
在三爷爷家，章小叶第一次见到堂伯父。
他叫章长瑜，二十七八岁，穿着长袍马褂，身材修长，有一种玉树临风的感觉。继业堂哥站在一旁，跟堂伯父有几分相似，像是亲生的。听长河说过，堂伯父在县里做事，是家族里最有出息的，今儿一见，果然不凡。
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