夜色漆黑，室内也是一片昏暗。烛光四处摇晃，映照在身形削瘦的男子身上，明明灭灭。再配上那张靡丽无比的面容，仿若从地狱里爬出来的伥鬼，幽寂渗人。
明明是秋日，那风好似比冬天还寒，让人冷到骨子里，一吹过来，就让方启明的酒全醒了过来。
他身子颤抖，匍匐在地，眼都不敢抬一下。男子的眸子似有若无地瞥过他，让方启明冷汗直冒，只觉得自己好像是被盯上，下一刻就要尸骨无存。
“方大人，”男子幽幽的声音在耳边作响，似乎还带着些笑意：“两年不见，侍郎大人倒是一切如旧啊。”
男人的话听不出喜怒，方启明眼皮子一跳，额角一滴汗啪嗒落在地上，他咽了口唾沫，试探问道：“殿、殿下是什么意思？”
“啪”的一声细响，是茶盏落在桌面上的声音，方启明却是控制不住地浑身一抖。
男子开口：“方大人可有想过，动一动？”
方启明眼睛瞬间瞪大，声音艰涩：“殿下是说……”
男子低声笑着，声音微微有些嘶哑，仿若一个钩子勾人心魂：“方大人，吏部尚书老啦。”
老……了？
方启明呼吸一窒，只觉得心脏在扑通扑通地跳着，在这寂静的屋内，听得格外清晰。他心中既有狂喜，却也有掩饰不住的惧怕。
他在吏部侍郎的位子上待了这么些年……但如此丰富的报酬，他又要付出什么代价？
他抬头，张嘴：“殿下……”
“嘘。”男子白皙的手指放在殷红的唇上，眼眸微弯，一派宽和：“方大人先不用急着回答孤，孤给你时间，慢慢考虑。”
男子慢慢起身，随行的太子鹰犬为其披上一件鹤色大氅。方启明跪伏在地，眼睛只看到那做工精细的靴子踏过。男子衣角翻飞间，清淡的宫廷熏香萦绕在鼻尖。
“方大人，好好考虑。”
人影慢慢消失不见，方启明中衣都被汗透了，他僵硬回头一看，只见外面一片幽深的黑色，凄切的蝉鸣在耳边作响……
“方大人，方大人？”同僚疑惑的声音在耳边响起，方启明猛地回过神，面色惨白。同僚指了
指前方，小声提醒道：“方大人，早朝要开始了。”
方启明看了眼面前金碧辉煌的太和殿，勉强笑了笑，道了声谢。
片刻后，皇帝临朝，众臣叩见。刘大伴拉长声音唱了一句有本启奏无本退朝，御史大夫刘从青立刻出列：
“陛下，臣有本要奏！”
方启明闻言顿时一震，垂着的额头上冷汗直冒。
上首的皇帝闲闲地靠在龙椅之上，手中捏着一串佛珠不停地拨弄着：“准。”
刘从青：“启禀陛下，臣要弹劾太子当街杀人，草菅人命！致百姓性命于不顾，实非一国储君之典范，望陛下严惩！”
朝堂一时静默，一群老狐狸面面相觑，只觉得这场面格外熟悉。
两年前太子还在京的时候，朝堂上不就是如此？两年过去，太子回京，倒是一点都没变。
皇帝捻着佛珠的动作停了下来，一双眼睛微微抬起，面无表情地瞥了刘从青一眼，声音沉沉：“此话当真？”
方启明呼吸微窒，冷汗滑落。
“陛下，臣能作证！”又是一个臣子慨然出列：“太子滥杀无辜，围观百姓皆可证实，还望陛下明鉴啊！”
朝堂之上一时沉寂。方启明想起昨夜之事，纠结再三，咬牙出列：
“禀陛下，微臣有异！”
刘大人猛然抬头，看着前列的方启明，满脸错愕。
怎么会……？！
方启明背脊挺直，咬牙道：“启禀陛下，那名妓子冲撞太子车驾，本是该死！太子尊贵，岂有轻放之理？”
文官之首正是丞相崔豫衡，他原本如老僧坐定一般稳如泰山，此番闻言，倒是眼皮微动，神色稍异。