”
鸳鸯笑道：“这儿当初一大片竹林，原本工匠师傅是打算全部拔了，姑娘没答应，便留下了这一片。”
黛玉道：“有了这一片竹子，夏日看着也清爽些。”
一面说一面走，沿着小径转过竹林，顿时豁然开朗，眼前却是一方波光粼粼的池塘，约有二三亩见方，碧柳如丝，低垂在水面上。
池塘两边是大片菜畦，尽头几座青砖瓦院错落有致。
此时时辰尚早，空气凉爽，慈幼院内的妇人们各司各业，带着一群十来岁的孩子在忙碌：有种树的，也有栽花的，也有莳菜的。
池中间又有几个妇人划着船种藕，撒鱼苗。
慈幼院不同于别处，对孩子并非一味娇养，不论男女，但凡满了十岁，闲暇时间都要帮忙干活，或拔草，或给鸡鸭鹅喂食，或者跟着侍弄菜蔬瓜果，做一些力所能及的事。
这也是当初王珣给黛玉的建议。
这样一来是培养他们的动手能力，二来升米恩斗米仇，让他们知道一衣一食来之不易，免得日后四体不勤五谷不分，一味倚靠别人，对他们有害无益。
王珣见了，点头笑道：“这法子好，在庄子上种菜养鸡，不至于荒废了土地，一年四季的出息还能供给庄上吃用。”
黛玉闻言一笑，道：“庄外还有六十亩地呢，不过都佃给别人种去了。”
当初黛玉买下的一百亩地中二十亩是荒地，如今建成了庄子，另外还有三十亩中等良田，五十亩上等良田，皆十分肥沃。
不过慈幼院中大多都是老弱妇孺，无法耕种，故这八十亩地依旧佃了出去。
此外黛玉又将自己在西山的一个五百亩的庄子单挪了出来，作为慈幼院的官田，不再同自己的私产混做一处，以后但凡慈幼院的吃穿用度都从公账上走，这样账目清明，管理起来也方便。
而且慈幼院的官田按律不必交税，每年进项一半做慈幼院的花用便绰绰有余，另一半则继续用来添置田地，如此循环往复，田亩逐年增加，每年的租子也更多，日后即便慈幼院收容的人多了，田庄上的出息也足够过活了。
庄子内的这几亩地则都交给了慈幼院众人料理，单养些鸡鸭鹅与鱼虾，另外种了许多桑树、竹林，开了鱼塘，还建了好几处园圃，专门种各色瓜菜与花草。
如此一来既可以避免众人生出懒惰之心，二来每年产出的笋菜鱼虾瓜果菜蔬便足够慈幼院的人嚼用了，下剩的还能卖些银钱贴补一二。
王珣听黛玉说的头头是道，众人各有分工，安排的井井有条，不禁点头赞叹道：“姐姐原先是神仙般的人物，不食人间烟火，如今却对这些稼穑经济之事如数家珍，当真叫人刮目相看。”
黛玉闻言嗔了他一眼，道：“你以为我还是当初不知人间疾苦的千金大小姐不成。”
说到此处，笑容一敛，叹道：“其实这法子还是从三妹妹当初料理大观园时学来的。”
此言一出，众人都是一静，探春和亲已有数载，却至今尚无音信传回，也不知境况如何。
王珣安慰道：“姐姐别担心，三姑娘谋略胆识不输男儿，又是朝廷亲封的公主，想来那爪哇小国也不敢怠慢。”
话虽如此，然而天高皇帝远，当初朝廷又是战败和亲，探春的遭遇还真不好说。
黛玉何尝不知，微微一叹，道：“罢了，不说这些了，倒是板儿你有熟识的朋友没有，慈幼院还缺几位先生，你若有合适的人，不如帮忙问一问，看看是否愿意来慈幼院教学。”
王珣闻言不解道：“先前的胡先生呢，不教了么？”
黛玉摇头道：“胡先生年近古稀，精力不济，已有意归乡颐养天年，况且如今院中的孩子越来越多，一位先生已经