边也积累了很多浮萍没有清理，幸好入秋了温度低没什么气味。看地图这是以前的观赏湖，自从在校门附近挖了新的观赏湖后，深入校区的这里几乎只有学生会过来。
湖边与路面隔着几十米，中间栽了一排树，此时叶子掉光了看不出品种。远远看见两个男生站在岸边拿着竹竿好像在捞什么东西，隔着距离只能看见竹竿靠近的东西被绿色浮萍全部包裹住，随着竿子一点点飘向岸边。
尖叫声划破寂静，三人一猫条件反射地看向那边。
看清楚的瞬间，站在夏目两边的松田阵平和萩原研二侧身挡在他前面，猫咪老师也迅速跳回夏目怀里，脸色集体转变为严肃。
和好友对视一眼，明白彼此的意思后，松田阵平朝着两个男生跑去，一边拿出手机报警，这种案件要归搜查一课侦办。
两个男生在翻过那团东西看见一张惨白的人脸和空荡的腹腔后，尖叫着后退被绊倒跌坐在地上，捂着嘴克制想要呕吐的冲动。
松田阵平跑到岸边确认刚才看见的的确是尸体没错，走到他们旁边蹲下，“冷静！我是警察。”虽然负责的是拆弹。
夏目在猫咪老师撞进怀里的瞬间收紧手臂，受到冲击的大脑后知后觉意识到看见的东西，整个人愣在原处。被肩膀上的力量惊醒，他对上萩原研二担忧的眼神。
“吓到了吧，深呼吸缓一缓。”
夏目这么直面人类的尸体还是第一次，虽然隔着距离没看很清楚就被挡住了，身体的不适感也在第一时间传递给大脑。由于在八原因为除妖师的事情夏目也见过一些血腥的场面，反应其实没有萩原他们担心得那么大。
但那种生命消逝的直观感受让他很不适应，正因为经历过不好的童年，他格外珍惜一切事物和生活，对看到的剥夺以及消逝有着敏感的情绪。
“我没事，萩原先生去那边帮忙吧。”
确认夏目的脸色有些恢复，萩原研二带他走到远处的亭子里休息，看了一眼猫咪老师就转身跑向湖边。
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警察赶到现场拉好了警戒线，原本寂静的角落也因为围观群众的讨论有些讽刺地热闹起来。夏目站在亭子里只能模糊看见萩原两人和赶来的警察对接。
围观的学生里传出惊呼声，尸体发现的地方和惨状让他们想到了最近学校里的流言。
“不会是那个吧？”
“之前不是听说有人在废湖这边看见河童了吗？好吓人！”
“对呀，传得沸沸扬扬像是真的看见了一样，而且不是说尸体的内脏都没了吗？传说里河童就是喜欢把人拽进水里吃掉内脏！”
“不会吧，我倒是不相信真的有什么河童，肯定是人干的！”
……
萩原研二几人自然也听到了学生之间的流言，但他们都没在意。尸体的伤痕虽然做了后续遮掩，但一些地方还是能看到刀刃的痕迹，在专业人士看来手法挺粗糙的。
再结合最近的流言，更像是一次冲动犯罪，犯人事后想通过这种方法转移视线。不过倒是自作聪明了，尸体上的痕迹不多但都没能清理干净、在校内深处的湖中抛尸不熟悉这里很难不被察觉；再结合流言开始的时间，从被害人的人际关系出发都能帮助缩小嫌疑人的范围，剩下的就是花时间调查了。
在外面等待的夏目自然不可能清楚这些，但听到那些流言的时候他先是涌出一阵难受。传说里对河童有各种各样的猜测，但他认识的河童是在夏天傻乎乎趴在路边差点被晒干、会来邀请他参加妖怪的聚会、陪着他玩踩影子的……友人啊。
明明是在乎的友人被误会，但面对什么都不清楚的普通人，夏目也根本不能为河童辩解什么。