阳顶天苦笑了两声，声音中却没有半点欢喜之情，只有无比的干涩。
从叶燃接手明教的第一天起，他就知道以她的敏锐，迟早有一天会追查到这里来，却并没有扫尾收拾痕迹——比如再令人假扮“阳夫人”以蒙混过关。
一是几番相处下来，他始终觉得叶燃仿佛能看透人心，不够精妙的掩饰未必能瞒得过她的眼睛，反倒容易生隙。
二来……这个秘密在他心中埋藏得实在是太久了，久到已经腐烂生根，锥心沥血，或许也是该说出来的时候了。
他们同门师兄弟一共三人，以他为长，成昆居次，小师弟比他们两人小了十来岁，一身功夫都是两位师兄手把手教出来的，师兄弟三人感情极好。
阳顶天和成昆学艺先成，先后下山闯荡。
彼时明教退避西域，声势渐衰，时任教主的衣琇临危受命，武功不够高深，压不住众人，眼看渐渐有分裂之势，便发了教主令，道是教中有谁能寻回圣火令，或是为明教立下绝世大功，便将教主之位相传。
阳顶天正在野心勃勃之际，遂独上少林寺挑战“渡”字辈三神僧，戳瞎了渡厄一只眼睛后，自身安然而退，一战成就了不败威名。
此后白眉鹰王、青翼蝠王等高手接连来投，明教声势大涨，衣琇亦如约将教主之位传给了阳顶天。
阳顶天大权在手，励精图治，慢慢将明教整治得好生兴旺，正在踌躇满志之际，却忽然接到了成昆的飞鸽传书，上面歪歪扭扭只写了四个字“速来，救人”。
叶燃听到此处，心中已经了然。
若是成昆自己求救，写的应该是“救我”，可见遇险之人并非是成昆，多半就是小师弟了。
阳顶天叹了口气，道：“我那时自恃是要做大事的人，不怎么将细枝末节的事放在眼里，若有能有叶教主这等细密心思，便也不至于，不至于……”
接到飞鸽传书那日，阳顶天刚与昆仑派掌门人白鹿子定下了第二天的比武之约，这一战结果将定下丝绸要道关卡的归属，对明教来说至关重要。
阳顶天踌躇再三，到底还是将明教之事放在了前面。
他心想以成师弟的武功，江湖中并无多少人能伤他。不过多这半日，应当仍能勉力支撑到自己赶到，遂仍是先去赴了昆仑之约。
等阳顶天率明教众人大胜昆仑派，回转光明顶时，却为时已晚。
只见浑身浴血的成昆抱着已几无人形的小师弟，双目喷火立在堂中，怒斥他薄情寡恩，畜生不如。
原来小师弟甫一下山，便听闻了两位师兄的丰功伟绩，心中很是欢喜，欲往光明顶来探望大师兄。
他初入江湖，对人没什么戒心，一路行来被有心人套出了身份。
少林寺中某些衔恨阳顶天已久的人，便牵头武林正道，打着要“诛灭魔头”的大义旗号，抓了小师弟当人质，意图胁迫阳顶天。
成昆先得了消息，前去救人，数次闯关未遂，才发了急讯给阳顶天，谁知竟是左等不来右，等不来，待他拼死再度闯进去才发现小师弟已被折磨得奄奄一息。
阳顶天心中痛悔，当下调集明教资源全力救治，却终是只换来小师弟咽气前的片刻清醒，说的是原来江湖如此险恶，请两位师兄念在同气连枝的份上，定要互相看顾。
成昆大哭一场，与阳顶天割袍断义，离了光明顶。
他生性偏激，自此便将少林寺和明教视作生死大敌，连带见死不救的所谓正派武林一道也恨了进去。
那一年江湖中腥风血雨，共有十七处正道武林惨遭灭门，就连少林寺空字辈的高僧在外行走时也被袭杀了两人。
各方苦主联合起来细细访查，这才得知这些人均是参与过抓捕小师弟一事的，阳顶天自己武功独步天下，麾下高手又多，极难暗算，这群人遂又设计害了成昆。
及至阳顶天知道之时，成昆已