借势抬脚踹向宫九，给他腰上来了一脚，红白交加的衣裳染上一个灰脚印。
宫九更狠更坚定，冷着脸，单手紧攥长鞭尾端，以迅雷不及掩耳之势圈住掌门的脖子，长鞭带着血的锈气，湿润而冰凉，步早不可能让自己落到被缠住脖子的狼狈境地，很果断地扔了手中鞭柄。
原本是因为步早扯着另一头，长鞭紧绷，宫九才能有机会缠住掌门，但掌门一旦松了手，那就只是一根被拿倒了的鞭子而已。
“我腻了。”掌门如此说道，“你满足了吗？”
宫九的呼吸急促，面上的神色不知是痛苦还是欢愉，也有可能两者皆有。
他哑着嗓子道：“所以你打算做什么？”
步早不答话，自顾自地理自己乱糟糟的头发。
坦白讲，刚才宫九想用鞭子勒他时缠住了头发，非同一般的痛。
他以为和宫九交手会是更加炫酷的，但从鞭子打到宫九身上的那一刻，事情就往奇怪的方向一去不回了。
宫九被掌门重击，痛得直不起腰，身上遍布鞭痕，只能眼睁睁事掌门理好头发，拿出药丸塞到他嘴里。
“我决定暂且不废掉你的武功。”
古怪面具上漆黑的笑眼让人厌烦，面具后的声音也与白天高昂明快的声线毫无相似之处。
“你如今还很年轻，比小老头有充足的进步空间……所以，你要不要听我差遣？”
宫九想笑，一张嘴却连着闷咳几声，喉中涌起一股腥甜。
“不急。”掌门看着他，声音沉闷，“你有的是时间考虑。”
宫九咳着咳着吐出两口血，模样相当之狼狈，但他脸上的笑意却显得兴奋不已，道：“你究竟是多大年纪？曾经说的那些事情都是胡编乱造的么？”
“谁知道呢。”掌门说，“假作真时真亦假，知道得太多对你没好处。”
他转头看向门外，将探头往里望的沙曼逮个正着，沙曼看看掌门，又看看靠着椅子半躺着的宫九，神色怔愣。
步早对沙曼没有什么特别的看法，虽然是被迫鞭打宫九满足其愿望的主要人物，但她是被宫九救下并带到岛上的，这种扭曲的关系和玩家没有关系。
“你看够了吗？”
“……”
“你来照看他。”掌门道。
沙曼默默点头，眼见掌门要离开，她忍不住问道：“你究竟是什么人？”
那张笑脸面具微微侧了一下，从月牙似的黑洞中投来不带感情的视线。
掌门一言不发，沉默离开。
等收拾完残局之后，沙曼从躺在床上的宫九那里知道了掌门的身份。
“是他……”宫九大笑出声，笑得胸膛颤动，“是那个厨子。”
沙曼神色惊愕，第一反应是不信，然而宫九仿佛觉得极为有趣似的，笑得止不住，令沙曼微觉悚然。
她低下头。
夜色正浓，沙曼去外看了一圈，附近倒了一地人，只有赌坊中依旧灯火通明、热闹不已，笑闹吵嚷声传出老远。
沙曼冷漠地回到了自己的房间，不打算管这件事。
*
月上中天，岳洋辗转反侧，外面依旧没有传来步早回屋的动静，她的疑惑越来越深。
九公子的猜想没有依据，岳洋不想信，但正如牛肉汤所说，他不得不信。
外面很是安静，只有风声与虫鸣声，地面有一大片铺满乳白色的月光，岳洋盯着那片地面，视线缓缓移向窗棂。
他忽地有一种下床出门的冲动，这念头一冒出来，岳洋便付诸行动。
院中的石桌旁坐着一个黑衣人，乌发及腰，戴着一张古怪的笑脸面具。
他认得那张面具，虽然不曾见过，但记忆深刻。与传言中一模一样的面具。
“哦，你醒了。”笑脸面具看向他。
岳洋沉默良久，道：“你究竟有什么目的？”