庄夫人，即毕淑玉，一开始是没有想到庄冬卿的。
近来她回了娘家，又相继找了庄老爷的上峰与同僚，可谓办法想尽，冷板凳也坐了个够，甚至连厚着脸皮登门求助的事也做了，却不见半分成效。
她家本就是毕家远支，靠着大树好乘凉的那类，纵使爹爹娘亲心疼她，但到底在族内说不上话，这种人人自危的关头，族长是不会让本家冒一点风险来相助的。
至于庄兴昌的同僚上峰，同僚帮不了她，上峰不愿意帮。
也……都是人之常情。
前几日，毕淑玉得了消息，刑部其实私下已经放了几位大人与学子归家，但……其中没有庄兴昌和她的长子庄越。
本已煎熬如热锅上的蚂蚁，今日又得了毕家堂叔下狱的消息，一时间急火攻心，竟是晕了过去。
大夫把了脉，等药煎好，心腹刘妈妈一边伺候着她喝药，一边低声宽慰着。
强撑了这么些日子，毕淑玉到底再扛不住，痛苦万分道，“你说，是不是我对越儿要求太过严苛？”
“他不多聪慧，学业本就平平，打小我便知道，他文章不如庄冬卿。”
“当然，那崽子也惯是个会藏拙的，知我不喜他，总是做小伏低，表现得略逊于越儿一筹，但到了科举这关键时刻，谁又肯再屈居人下……可怜我越儿不知，我也未曾点破过……”
“如若不是我督促太紧，越儿这孩子，怎么会去想那些歪门邪道？”
“他定然是为了争这一口气，才听了那些表哥表弟的馊主意……”
说到最后，已是两行清泪滚下，悔不当初。
刘妈妈只得劝着。
帕子都哭湿了一条，等情绪全然地发泄出来，毕淑玉这才记起，春闱前，庄冬卿其实是来找过她一次的。
“不对。”
“不对，不对！”
连说了三个不对，毕淑玉猛的坐直了身。
刘妈妈诧异。
毕淑玉抓紧了她的手，喃喃道，“他什么时候关心过老爷的差事了，除了读书，旁的事，他平日是绝不会多问一句的，这不对劲……”
“除非……”
毕淑玉看向刘妈妈，陡然提起了精神，“除非他早就知道些什么！”
“对，是了，是这样……快，你去，让庄冬卿过来见我。”
刘妈妈无措，“可，夫人你还病着，我先伺候您起身吧？”
毕淑玉推开刘妈妈的手，坚决道：“寒露伺候我起身就行，你去找庄冬卿来，立刻，马上，换了别人我不放心。”
话说到这个份上，刘妈妈只得应下。
细细叮嘱了一遍丫鬟们，纵然还有些担忧，刘妈妈也出门了。
*
庄冬卿一路都没什么话。
刘妈妈几次打量他，不见他脸上有任何慌张，这种时候，还能保持如此镇定，刘妈妈心下已是信了夫人的判断。
将庄冬卿安置在客厅，禀过夫人，刘妈妈又将人带到了主屋的外间。
打过一个照面，纵使仍然穿绸戴玉，但气色的衰败是掩盖不了的，夫人脸上已不见平日的红润，面色蜡黄，嘴唇发白，想来是连日的奔波，外加骤然病倒，才如此憔悴。
庄冬卿心下叹息，面上恭敬问安。
“来了，坐吧。”
毕淑玉说话声音也是飘的，没什么力气。
只那一双眼睛，死死凝着庄冬卿，内里燃着隐秘的热望。
低头行礼的庄冬卿毫无所察。
等人坐下，也不说话，一盏茶都要喝完了，毕淑玉才耐不住，开了口：“最近家里的事你知道的。”
庄冬卿点头，乖觉恭听。
毕淑玉又憋了句：“……整个上京近来都不会太平。”
庄冬卿再点头。
话头抛到了位，毕淑玉等了会儿，却见庄冬卿仍是一副受教姿态，半点要搭话的