山路上行进，点着火把灯笼，如一条长龙一般，蜿蜒曲折，断断续续。这队伍据义军只有七八里的路程，是贺人龙的前锋，大概有一两千人的样子。
袁宗第霍的站起来道：“我带人下去，给他们一点教训。”
李自成犹豫不绝，这伙前锋人数不少，如果接战，很容易被拖住，如果贺人龙的大部队上来就糟了。
范青眺望官军，只见他们灯光凌乱，行进很慢，都是步兵，深夜行军，十分疲惫，而官军士兵向来不能吃苦。
范青想了想，道：“袁将军，不必主动进攻，咱们就在这里埋伏就行，袁将军和摇旗各自率领三百人，就藏在附近树林中，一会儿官军过来，必定会在此休息，到时候你们突然一起杀出来，可以杀他们个措手不及。”
郝摇旗笑道：“军师这话好怪，官军难道听你的话，说在这里休息，就停下来不动啦？”
范青笑道：“我有妙计！”说完让人把两块树木扒皮，露出白森森的树干，让人用黑炭在树干上写下“前有伏兵，万勿追赶。”
然后道：“两位将军击溃了官军之后，千万不要恋战，也不要拾取官军辎重，尽快追赶队伍，我们必须尽快渡过汉水，才算安全。”
这时，二更天已经到了，李自成看看天色，便命令众将出发，只留下袁宗第和郝摇旗的六百伏兵。
郝摇旗藏在树林中，心中还不停嘀咕，这官军能这么听军师的话，乖乖的在此地休息。正想着，官军已经陆陆续续到到了这片平地上。他们很快发现了义军埋锅做饭的痕迹，其中灰烬已冷，想必义军已经走的远了，没法追上，登时没了劲头。
官军士兵连夜行军，此时十分疲惫，忽然见到这片平地十分平坦，又背风，很适合休息，且有义军留下的现成土灶，便纷纷坐下去，嚷嚷着反正也追不上了，就在此处宿营算了。这时候，又有人发现那两棵被扒了了树皮的树干，看了那八个字，越发不愿意向前追了。
虽然还有军官不停驱赶，众官兵却都不愿意走了，有的干脆躺在地上，还有的开始生火，准备做饭。就在此时，袁宗第和郝摇旗忽然呐喊着，同时从两侧树林中杀出来。没有一点接战准备的官军几乎没有抵抗就开始逃跑。片刻功夫就溃散了。郝摇旗、袁宗第带着数百兵士追杀了一阵，想起军师的话，立刻收兵，很快就赶上了大部队。
郝摇旗竖着大拇指，对范青道：“军师，我老郝可服了你了，连官军都听你指挥，这也太厉害了！”
范青一笑，他只是从常情出发，揣摩官军的心意而已。不过这胜利的消息很快在闯营传遍了，众人士气高涨了许多，人人都想，只要军师和闯王在一起，就没有打不胜的仗。
第二天清晨，众人赶到汉水边上时，脸色都沉重起来。此处是汉水上游，按着以前的经验，步卒是可以泅渡的。但不知怎么今天雨水较大，只见汉水比往年宽阔了十几丈，足有三十丈宽，水流湍急，其中河心处，还打着漩涡。这种情况下，步卒根本没法渡过，只能寻找渡船了。
渡口这边一艘船都没有，原来守渡口的官军已经得到消息，把所有渡船都集中到了南岸，有一百多艘，还有二百多守渡口的士兵在防着他们渡河。这时，忽然北面山峰上，竖起一面大大的旗帜“贺”，士兵越来越多，另一面旗帜“郑”也出现了。这些人马聚集在山峰南面，黑压压一片，看人数接近两万。
前有大河，后有追兵，霎时间，义军就到了最糟糕的境地。每一名将士都脸色阴沉，他们知道此刻已经到了生死关头，他们一起望向李自成和范青，此刻该怎么办？
此时，贺人龙和郑崇俭也已经在山坡上整兵列队，但贺人龙并没有下令进攻，这让郑崇俭有些奇怪。
“贺将军，咱们现在有两万人马，义军只有四千，他们还没渡河，此时，正好是咱们发动攻击，击败义军，生擒匪首，立功报效