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魏清慧来到坤宁宫,在周后面前叩首。周后让她站起来,望着她用温和的语气说:“皇上长久吃素,眼看他的御体消瘦,精神大不如前,你是乾清宫的管家婆,皇帝的衣食住行一向都由你来打理,皇上的秉性脾气你很清楚,你想想,有什么好办法劝皇上停止吃素?”
魏清慧道:“奴婢也在皇爷面前劝过多次,无奈皇爷执意不再茹荤,实在难劝,奴婢为此事日夜发愁,没有法子可想。唉!”
皇后说:“我知道你是个细心机灵的姑娘,所以从你十五岁起就派你到乾清宫管家,平日对你另眼看待。乾清宫的人很多,本宫只把你放在心上,这你自己也是知道的。如今你若想办法使皇上重新茹荤,也算不辜负我的恩待,事后我要重重赏赐你。”
魏清慧垂头不语,她是有办法的,她长久随侍崇祯,对崇祯很了解。崇祯皇帝不是一个精明的人,很容易被欺骗。但欺骗皇帝是欺君死罪,所以她不敢说出口。
坤宁宫的管家婆吴婉容也是一个年轻美貌的宫女,她同魏清慧是好朋友,很了解女伴的心思,知道她必定有法子,便道:“清慧,你有什么办法尽管说出来,即便是对皇上不敬的法子,只要能让皇上茹荤,娘娘也不会怪罪你的。”
魏清慧犹豫了一下,她对崇祯是很忠心的,实在不忍心看他日渐消瘦,便道:“娘娘,奴才有一个法子能骗皇上茹荤,只是千万不能让皇上知道,那样子奴婢可吃罪不起。”
皇后道:“这屋里只有我们三个人,断无人张扬出去。”
魏清慧悄悄说出她的计策,使周后的心豁然一亮,轻轻点头,随即命吴婉容去叫掌事太监刘安前来商量。
第二天中午,周后命御膳房早早的做好了两样,崇祯皇帝往日最喜欢吃的荤菜,送进坤宁宫,换到坤宁宫专用的银器中,到午膳的时候重新蒸热,派吴婉容送到崇祯面前的御膳桌上,跪下说:
“启禀皇爷,皇后娘娘为皇爷亲手做了两样小菜,命奴婢捧呈御前,恳皇爷看娘娘一番至诚,随便尝尝。”
从银碗盖中冒出来荤菜的香味,刺激的崇祯王肚子里咽了一股口水,但是他依然不肯动荤,挥手命魏宫人端走。
魏清慧站在崇祯身侧,知道王德化是崇祯宠信的太监,便向他使了一个眼色。
王德化并不知道内情,但他一眼就看出来,这荤菜的手艺不可能是皇后能做出来的。也就明白这是身边人串通要骗崇祯吃荤的。
他上前拱手道:“皇上,这是皇后娘娘的一片心意,不可辜负她啊!”
崇祯正有些犹豫不决,忽然一名太监来到崇祯身边躬身呈上一封文书,说道:
“启奏皇爷,这是瀛国夫人上的本,要不要此刻就看?”
崇祯一听说是他外祖母上的奏本,不知何事,立刻就看。这奏本说他昨夜梦到孝纯太后,也就是崇祯的生母给她托梦,说皇帝十分消瘦,还悲泣,“替我告诉皇帝,赶快开荤,莫要过于自苦。”奏本中劝崇祯停止吃素以慰太后的心。
崇祯看完之后,立刻就相信了,真以为是亡母托梦给他,而不疑心是众人设计欺骗。他心中十分感动,热泪盈眶,叹了口气。
魏清慧趁机揭开银碗盖,果然是两样精致的荤菜,崇祯拈起两头镶金的牙筷,迟疑一下,望了望那一碗用乳白的鱼翅、鲜红色的火腿精肉丝、五六个雪白的鸽子蛋,加上若干片翠绿的莴苣,烧出来的美味,上边撒一点点极嫩的韭黄。这碗美味是周后的往年发明,并赐给它一个佳名叫“海陆同春”。它的色香味都曾为崇祯称赞。崇祯正要伸出筷子夹菜,忽然停顿一下,含着泪对左右宫女太监说:“朕为了圣母和皇后,勉为动荤。”
跪在地上的魏清慧、吴婉容和王德化一起叩头轻呼“万岁”,然后起立。其它在左右伺候的太监和宫女也都喜上眉梢,轻呼万岁。一场皇上不动荤的风波就此结束。