夜降临，未归家
“啊？没有没有！苗苗姐你想多了。”元小锁连忙摆手解释道，“我咋能那么想呢，我娘死之前都跟我说了，让我跟着你俩。
你和何西哥也真的把我当弟弟看，帮我办丧事不说，还让我跟你们一起吃饭，店里的生意也是因为姐你才有起色的，我要是也这么想那我成啥人了？
房子你们俩就放心住着，摊子也在我这摆着，姐你放心，我元小锁什么时候也不会做那种落井下石的事的。你要是不放心等晚上何西哥回来了咱们仨拜把子吧。”
胡苗苗扑哧一笑，“拜什么把子拜把子，你以为这是水泊梁山啊？”伸手拍了拍元小锁的肩膀，“行了，姐就是随便一说，你还当真了。天这么热，我就不在这守着了，你把店门一锁去吃碗面，我回家睡会儿，晚上给你做好吃的。”
“那姐你不吃饭啦？忙活一上午了，你多少吃点呗
。”
胡苗苗摇摇头，“不吃了，太热了，我回去煮点绿豆汤留着咱们晚上喝，你也赶紧去吃饭，没事就在店里待着别乱跑，中暑就糟了。”
“我知道了苗苗姐，那你沿着墙根快点走，等凉快点了再出来。”
从湘子庙街的店里到灯草胡同的自己家，平时走路要十几分钟，胡苗苗第一次一路小跑却觉得路程是那么的漫长。
等她到胡同口的时候，衣服已经全部贴在身上，头上的汗珠子像水一样噼里啪啦往下落，整个人都是湿的。
胡同口外一棵大槐树下，几个小孩子蹲在树荫下玩耍，瞅见胡苗苗顿时四散着往各自家门处跑去，胡苗苗途径一户人家大门外时，两个小孩子正把脑袋从门里往外伸，“不是煞星，是他们家的丫鬟，没事，我们找四丫玩吧。”
“你忘了娘怎么说的啦？他们家的丫鬟天天跟煞星
一起过日子，身上指不定也有煞气呢，我们还是离远点的好。”
“煞星、扫把星、灾星”胡苗苗推开院门，像刚从水里出来的水人一样一屁股摊在椅子上，望着静谧的院子心久久不能平静。
过不了多久又要搬家了吧？虽然小锁说让他们随便住，可这个胡同的人会同意吗？会不会像在海宁一样，连个安生的日子也过不了？再搬去哪里？北京城再大也只是一座城，流言蜚语长着翅膀飞遍每个有人的角落，顶着这样的名头，林和西能坚持下去吗？
自己大大咧咧竟然还是从小锁嘴里听说，敏感如林和西，应该早就知道了吧？他心里会怎么想？曾经众星捧月现在人人避如蛇蝎心里会苦成什么样？胡苗苗越想越难受。
忙碌一上午腹内空空却一点吃饭的心思都没有，林和西早上走之前曾把院中的大水缸里填满水，太阳炙烤下水热热乎乎的正合适，胡苗苗泡了会儿澡换上干净的衣服扑在炕上，下午不打算出摊了。
翻来覆去几个时辰，肚子咕咕叫个不停，起来灌了几杯水还不见林和西回来。
“难不成直接上班了？”
菜市场走一圈又做了四菜一汤，眼瞅着日头都快落山了依旧不见林和西的身影，胡苗苗扎着围裙在院子里转来转去，心七上八下的跳个不停，天渐渐黑下来，胡同里大人招呼孩子回家吃饭的声音一声高过一声，胡苗苗待不住了。
取下围裙把饭菜用竹子编成的菜罩罩好又揣上银子突然大门处传来响声，兴冲冲跑过去原来是来吃完饭的小锁。
“小锁，林和西到现在也没回来，我这心里七上八下的，饭菜在桌上呢，你自己吃吧，吃完放好帮我把大门锁上，我得出去找找他。”
“到现在还没回来？何西哥走的时候有没有说他去哪呀？北京城这么大，你打算去哪找？”
胡苗苗一愣，想了想转身跑回屋，过一会儿手中拿着一张纸，“这有封信，是昨天来请他的人给的，你
帮我瞅瞅，这地方在哪。”
元小锁接过