洪武帝是从农民中走来, 年少时他曾经在地主家打工放牛，彼时那被地主剥削欺压的记忆让他对地主这种存在可谓深恶痛绝。
但作为一个帝王，他也非常清楚地主有其存在的必然性和合理性, 因此一直按捺着自己的脾气和喜好, 并未对地主富豪势力多做干涉。
甚至于, 在后世人眼中充满了仇富因子的洪武帝在执政的早期对民间的有钱人可以说是极其宽容。明早期的商税为三十税一, 也就是3%, 若放到现代，这个税率足以让所有的商户两眼冒光。
当然，这主要也是因为洪武初年的商户们承担了大量的社会责任，他们穿行全国，用马匹和骡马踩出一条条的天然道路，在帮助朝廷运送当地需要的物资的同时，也大力缓和了不安的民众与朝廷之间的关系。
用后世的标签来说，如今大明走南闯北的商人几乎个个都能打上爱国商人的红戳。
譬如云南如今的情况就是一个活生生的例子。
在收复云南后，第一批进入云南的不是军队也不是朝廷官员, 而是受到朝廷征召和鼓励的巴蜀商人, 他们牵着矮脚马，攀上高山，忍受着高原难捱的气候, 为与世隔绝的云贵高原带来了属于中原的丰饶物产和友善笑容。
没有了中间商和元政-府盘剥后的中原物资价格更加亲民，若不是商人们护着，这些货物还没到昆明恐怕就要被抢完了。
在将稻米同云南的官府换取盐引的同时，有一批勇敢而无畏的中原商人第一次踏上了茶马古道, 和位于西藏高原的藏族商人们互通了一波有无。
茶马古道始于唐，兴于宋，唐朝时由于文成公主的关系, 唐帝国和彼时的吐蕃王朝关系相当紧密，不过那时候商队行走的主要通道是陕甘青的唐蕃线，茶马古道因为需要走蜀道并不方便。
不过到了宋朝，尤其是丢失大片北方土地的南宋，他们唯一可以依赖的便只有茶马道。
西藏地处高原，氧气稀少，因此在那里长大的马匹天生耐力就比平原地带的要强上许多，对于损失了大部分养马地区的南宋王朝而言，来自西藏的马匹是他们和金王朝战斗的最后底气。因此宋人对于茶马古道沿途大开绿灯，这条道路也迎来了它的第一个高光期。
宋灭元兴，北元政-府重商，同时，为了加强对西藏地区的控制也为了鼓励商人多缴税款，在几条茶马古道的主道路建设了大量的驿站和驿路。
而现在，这些道路作为历史的遗产都到了大明手上。
然而，由于明政-府如今对云南的掌控颇为弱势，当地仍然后部分土族势力不服从大明，且茶马古道的多数道路都在深山密林之中，走上这批道路的商人都是怀揣着一去无回之心。
这些商人甚至还定下了君子之定，约定好彼此在这条路上必须互帮互助，绝不能扯后腿，而相对应的，只要有一个人能够从这条商道上活着离开，那么所有亡者家眷就要交付给他来照顾。
这并不是道德绑架，以目前的情况来看，只要有一个人能够全须全尾得回到汉地，他必然会赚取大量的利润，别说只有这些商人的家眷了，再加上几倍都能承担得起。
而事实上，他们的确赚取到了大量的利润。
藏地的秘药、唐卡、藏香、氆氇和马匹都非常受欢迎，可能是经常通商的关系，藏地的商人也相对比较友好，语言不通也能用手势交流，藏地的商人甚至会用拨算盘的方式和中原商人讲价，总之，这一批商人走了一趟世界屋脊还是相当有赚头的。
但要论他们这次最大的收获，反倒不是这些商品。
而是云南的一种特殊茶叶——普茶。
面对中原商人带来的各种货物，藏族商人却表示他们更想要普茶，这自然是引起了中原商人的好奇。在下山之后，他们立刻接触了云南的茶商