我不介意转投麦克的麾下，毕竟他很重视人的价值，无论是什么人。”
“你有什么价值？”
“赛莱贡的小秘密。克洛伊塔的算盘我已经告诉你了。”
忽然间，导师的面部表情似乎有一刹那的变动。但他究竟是在微笑还是讥讽，尤利尔难以确认。松林里刮起风，星斗一阵黯淡。乔伊把武器收回剑鞘，钢铁因摩擦作响。“你与银歌骑士的仇恨就这么算了？”
“‘胜利者’？我和他没仇。他甚至不知道有我这么一个小人物存在。”
“我指的是你和哥菲儿谋害了奥库斯。”
俘虏皱起眉。“那个银歌骑士？的确。这是血债。没办法。谁想到我们会落得这下场？你的帮手更可靠。况且和赛莱贡的秘密相比，血债也能抵偿。”
“那德洛？”
“她确实不了解秘密。”被流放的乐手耸耸肩，“但现在知道的够多了。也许你能把她再卖给别人。伯纳尔德·斯特林怎样？”奴隶贩子扯扯破烂的斗篷，目光四处游荡。落在尤利尔身上时，她冲他旁若无人地微笑。
“我是个盖亚信徒哟。”她擦掉脸上的血。
这不对。尤利尔心想，你是个自然精灵，该属于森林和银溪……但她的通用语和詹纳斯一样好。他们的命运因战争而彻底扭转。
施蒂克斯继续说下去。“你赢了，乔伊。我们是你的战利品。我还记得你的规矩，想必她也没忘。难道你还要学银歌骑士的样，把我们吊死不成？”他因事态的无可左右而坦诚，“我了解你，伙计，我了解你是什么人，你会怎么做。虽然这话说来是自找麻烦，但我要考虑的麻烦已经不少，何必再担心？你有任务，我也一样。所以告诉你的上司罢，让他们处理我。我们不过是小人物。听我说，你我没什么过节，甚至因为德洛，我承你的情。”他张开双手，露出微笑。
但很意外，乔伊说：“不。”
一阵怪异的抽搐掠过乐手的嘴唇，你会以为他想吹口哨。“真的？他们把你变成银歌骑士了？用一件披风、一枚勋章和亮闪闪的盔甲？还是说，你不为麦克亚当做事了？你的忠诚换了人？你选了谁？”
导师走上前，他们缓缓后退。德洛试图借助树枝站起来。尤利尔的心脏怦怦直跳，梦境的时间放慢了。要是没有他插手，这一幕恐怕会出现在找到哥菲儿的水井的院子里。我延后了它，却没能改变它。
尤利尔也不想改变。没法不承认，他十分好奇最后的答案。因为即使到了现在，他也不知道导师的真实想法。梦境中的乔伊和白之使，最初他们完全像两个人，如今他们相似又不同。
“没人。”施蒂克斯还想后退，但乔伊抓住他的肩膀。尤利尔听到可怕的撕裂声，仿佛钝器穿过柔韧的皮革。时间残酷的拉长。皮肤和肌肉、内脏和骨骼、肌肉和皮肤。紧接着，松树林风声大作，世界在摇晃。“我毫无忠诚。”导师抽回手，粘稠的鲜血滴下指头。“也没有选择。”
德洛瞪大眼睛，看着施蒂克斯胸前蔓延的深红创口。他倒下去，遮住了很难用词语描述的、极具冲击力的死状。自然精灵愣了愣，随后手脚并用地试图攀上树。尤利尔抢先一步，在对方起身前制伏了她。只是制伏。但如果非得动手不可，他也愿意代劳。学徒扭过头，“你要杀她？还是交给斯特林？”
“还是？不，这没区别。”
“我不明白……”
“你当然明白！”乔伊冷冷地说，“我们都明白那疯子拿这些初源干什么。斯特林可不是修士。”
诸神在上，他一清二楚。尤利尔心想，我也根本不意外。“可你……纵容他？”
导师的神色很怪异。“也许神秘的领域无需任何人纵容。”
“可你不站在巫师那边。”尤利尔指出，“为什么你要杀死施蒂克斯？为了奥库斯？”
“当然不。只不过他的秘密毫无价