“防线没有回应，恐怕猎手们已经不再尽职了。”
炉火熊熊，外面则落雪簌簌。神圣的七色玻璃窗绘结起一层雾，液滴坠落时分割了雾气。房间里人很多，包括枢机主教、圣骑士和布列斯塔蒂克的传信使者，神圣光辉议会的大人物，露西亚最为忠诚的信徒。人们默默点头，一言不发，如往常一样。代行者开口时，永远是在告知结果，而非给出商讨议论的余地……但莱蒙斯无法忍受后半句话。
他不愿回忆的时日里，所见识到的“防线”建立在一片荒凉苦寒的险地上。极黑之夜笼罩着冰地领，没有光、没有火，并且伸手不见五指。远离城市后，除了敌人，秩序卫士们的驻地再没有人烟，到处是危机：吞噬活人的冰缝坑谷、掩埋在厚雪下的裂隙、成群结队的食人雪怪，每一样都给联军造成了沉重的打击。事实上，神秘生物在雪原之中，也不过比凡人多捱几天。
构建“防线”是为了抵挡可能出现的反攻。其根本源自于秩序的失误，莱蒙斯心想，倘若联军消灭了秘密结社，事情本不会发展到这个地步，可……
当暴风雪刮起，罗盘和占星术开始失灵，人们失去了方向。法夫坦纳王国的“灰烬杀手”带着他的部下消失在风雪中，足足三天才恢复联系。有趣的是，雾精灵们出现的地点是莫里斯山脉中后部，与联军相隔了大半个冰地领。没人晓得他们是怎么过去的，连“灰烬杀手”本人也说不上来。此人是法夫坦纳最优秀的审讯官，以残酷和极端主义闻名于世，但对“神秘之地”殊无言见，安全返回已是万幸。
没有充足后勤，神秘生物也不能凭魔力搞定一切。这与“尽职”毫无干系。
“我们没有留下足够的补给，代行者阁下。”圣骑士长提醒，“冰地领正如其名，是冰霜的地狱，前线将士急需御寒的衣物，大量火种、帐篷以及对抗漫漫长夜的魔药，否则神术的力量会渐渐失却……”
“你的担心很有道理。”柯西恩主教哼了一声，“然而我们必须穿过整个伊士曼王国，才能将补给送到前线。路途艰难，处处风险，依我看，大部分军需物资完全可以从当地获取，魔药和伤员才要依靠神术传递……即便如此，物资运输消耗之大也远超预计！通道需要构建矩梯，长途短途，或轻或重，这可不是随手画个圈那么简单。”
“当地？伊士曼？”爱德格主教闻言皱眉，“其他地方还好，但冰地领……”
“当地人不欢迎我们。”莱蒙斯直言，“照实说，是痛恨。原因我们都很清楚。”
猎魔运动。第一次是灼影之年。而第二次，两年前的战争，同样在冰地领终结。莱蒙斯一次也没错过，狩猎运动带给他的回忆并不美好。
除了雾精灵部队有惊无险，他遭遇的每一桩危机都是一次打击。守誓者联盟率先爆发混乱，几位空境阁下各有主张，互不相让；寂静学派“真理派”的巫师希望放慢脚步，检查每一个可能藏匿恶魔结社的蚂蚁洞，“苦修士派”和审判者当天勉强答应，第二天便反悔了；高塔的“雄狮”不断尝试联系总部，对其他任何事都漠不关心；而光辉议会的圣骑士和神官们……
泾渭分明。莱蒙斯恼怒地想。年轻人和老人对待冰地领的态度截然不同。
前者最可恶。三分之二的圣骑士希望继续追踪恶魔，直到掀翻结社的老巢为止。莱蒙斯完全懂得他们的心理。出于建功立业的渴望，出于伸张正义的自我成就，出于荣誉和上进心……人们会做出无数蠢事，尤其是年轻人。他们把坚定信念体现总在纠缠过路旅者商队和当地村夫上。等到内乱逐步扩大，雪原中已不见凡人聚落的踪影，情况反而转好了。
至于最后一部分，曾经参与过威尼华兹猎魔运动的老兵，圣骑士长对他们的想法也一清二楚。他们是他的影子，灼影之年时，莱蒙斯还是导师身后队伍中的圣骑士，和同袍战友并肩而行，如今他已取代